Američka kompanija TransAstra osigurala je sredstva za inicijalnu studiju misije kojom bi se asteroidi mase do 100 tona hvatali u vreće na napuhavanje i dopremali u orbitu radi industrijske obrade.
Privatna svemirska kompanija TransAstra, sa sjedištem u Los Angelesu, predstavila je ambiciozan plan za hvatanje i premještanje malih asteroida koji se nalaze u blizini Zemlje. Njihov projekt "New Moon" predviđa slanje specijalizirane letjelice koja bi asteroid veličine kuće bukvalno "uhvatila" u veliku vreću na napuhavanje.
Inovativne "Capture Bags" vreće
Tehnologija se zasniva na upotrebi vreća izrađenih od naprednih kompozitnih materijala poput kaptona.
Letjelica se približava asteroidu, širi vreću koja ga "proguta", a zatim se vreća zatvara i tegli do sabirne tačke u Zemljinoj orbiti.
Prototip prečnika jedan metar uspješno je testiran na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) u oktobru 2025. godine, čime je potvrđeno da mehanizam radi u vakuumu i mikrogravitaciji.
Zašto su asteroidi važni
Asteroidi su bogati vodom i dragocjenim metalima kao što su platina, iridij i rodij.
Voda bi se prerađivala u raketno gorivo direktno u svemiru. Minerali bi služili za izgradnju solarnih panela i zaštitu od zračenja. Procjenjuje se da u blizini Zemlje postoji oko 250 malih asteroida čija bi ukupna vrijednost mogla dosezati trilione dolara.
Čišćenje svemirskog otpada
Pored rudarenja, ova tehnologija ima i ekološku primjenu. Hvatanjem starih satelita i njihovim premještanjem na sigurne lokacije, TransAstra bi mogla riješiti gorući problem nagomilanog otpada u orbiti koji ugrožava moderne satelitske sisteme.
Prva stvarna misija hvatanja asteroida planirana je za 2028. godinu. Iako stručnjaci upozoravaju na brojne rizike, podrška investitora i ugovori s NASA-om daju vjetar u leđa projektu koji bi mogao iz temelja promijeniti način na koji čovječanstvo koristi vanzemaljske resurse.