Nova međunarodna eskadrila F-16 borbenih aviona formirana je u Ukrajini i uključuje pilote iz Ukrajine, SAD i Nizozemske. Zapadni piloti, angažirani po privremenim ugovorima, pomažu ukrajinskim kolegama da savladaju tehničke mogućnosti aviona i maksimalno iskoriste njihove senzore.
Prema izvještaju Intelligence Online, jedinica je formirana "u posljednjih nekoliko sedmica" od strane ukrajinskog ratne avijacije i odmah je stavljena u centar odbrane Kyiv Oblast, koju Rusija redovno napada dronovima i projektilima.
U sastavu jedinice su američki piloti s iskustvom brojnih borbenih misija u Afganistanu i veteran sa srednjeg istoka, dok nizozemski piloti dolaze iz prestižnih evropskih škola zračnog borbenog školovanja, poznatih po naprednoj obuci u presretanju i savremenom zračnom ratovanju, piše Ukrainska pravda.
Za razliku od ukrajinskih pilota koji su integrirani u klasičnu zapovjednu strukturu, zapadni stručnjaci rade po privremenim ugovorima, s rotacijama od šest mjeseci koje se mogu produžiti ovisno o operativnim potrebama. Piloti ove međunarodne eskadrile često patroliraju tokom noćnih ruskih napada kako bi reagirali brže na prijetnje iz zraka i povećali pokrivenost radarima.
Intelligence Online ističe da je najvažniji doprinos zapadnih veterana njihovo iskustvo u korištenju visokopreciznih senzora, posebice Lockheed Martin Sniper ciljnog modula, koji omogućuje dugometnu identifikaciju, praćenje brzih meta i izvođenje udara u nepovoljnim vremenskim uvjetima. Ukrajinske posade već su imale osnovno razumijevanje tehnologije, ali zbog nedostatka dugogodišnje obuke nisu mogli u potpunosti iskoristiti sistem. Internacionalna eskadrila sada svakodnevno pomaže u presretanju ruskih projektila Kalibr i Kh-101, dronova Geran-5 i drugih sredstava.
Podsjetimo, Nizozemska će uskoro poslati simulatore za obuku F-16 pilota u Ukrajinu, a američko Ministarstvo odbrane potpisalo je ugovor vrijedan više od 235,4 miliona dolara za održavanje borbenih aviona F-16, uključujući ukrajinske jedinice.