Većina kupaca pri provjeri polovnog automobila gleda limariju, motor i unutrašnjost, ali zaboravlja na sigurnosni pojas, iako upravo on može otkriti je li vozilo bilo teško oštećeno, potopljeno ili je prešlo znatno više kilometara nego što piše na instrument tabli.
Kupovina polovnog automobila često nalikuje lotou. Prodavači nerijetko vješto prikrivaju nedostatke, ali jedan detalj koji mnogi kupci gotovo potpuno zanemaruju ne može lagati o prošlosti vozila, sigurnosni pojas. On može otkriti mnogo više nego što se na prvi pogled čini: od mogućih sudara i zamjene dijelova do tragova vlage i stvarne istrošenosti automobila.
Jedna od najčešćih zamki pri kupovini polovnog automobila jeste prikrivanje stvarnog godišta ili prešućivanje težih oštećenja. Na donjem dijelu svakog sigurnosnog pojasa nalazi se etiketa s tačnim datumom proizvodnje.
Ako se datum na etiketi ne podudara s godištem automobila, to može biti ozbiljan znak za uzbunu. Takvo odstupanje često upućuje na to da je pojas mijenjan nakon težeg sudara ili aktivacije zatezača, što prodavači u oglasima gotovo nikada ne navode.
Vozila oštećena u poplavama često se nakon kozmetičkog sređivanja ponovno pojave na tržištu. Kako biste izbjegli kupovinu vozila s potencijalno uništenom elektronikom i skrivenim kvarovima, dovoljno je provjeriti stanje pojasa.
Pojas treba izvući do kraja i pažljivo pregledati materijal. Na njegovom najdubljem dijelu mogu ostati tragovi koje je teško ukloniti. Mrlje od blata, znakovi vlage ili miris plijesni mogu jasno upućivati na to da je vozilo neko vrijeme bilo potopljeno. Dodatni znak sumnje jeste i razlika u boji: ako je jedan pojas vidno svjetliji ili noviji od ostalih, vjerovatno je naknadno zamijenjen.
Iako na instrument tabli može stajati privlačnih 180.000 kilometara, stanje pojasa često otkriva koliko je automobil doista korišten. Izblijedjeli materijal, pohabani rubovi i labav mehanizam koji se sporo vraća u ležište upućuju na znatno veću istrošenost nego što prodavač tvrdi.
Preporučuje se i nekoliko puta brzo zakopčati i otkopčati pojas. Mehanizam bi morao raditi glatko, a kopča jasno i čvrsto "kliknuti". Svako zapinjanje može upućivati na mehaničko oštećenje nakon sudara ili na ekstremnu istrošenost.
Ovakav pregled traje manje od minute, a kupcu može uštedjeti ozbiljan trošak i pomoći mu da na vrijeme prepozna automobil koji bi se vrlo brzo mogao pretvoriti u veliki problem.