Prototip vakcine uspješno štiti majmune od koronavirusa, objavili su naučnici u srijedu, a to otkriće pruža novu nadu da će uskoro biti dostupna i učinkovita vakcina za ljude, piše The New York Times.
Naučnici već testiraju neke vakcine na ljudima, no početna testiranja usmjerena su ka toma da pokažu je li vakcina sigurna, a ne štiti li doista od koronavirusa. Istraživanje objavljeno u srijedu objašnjava što točno znači da je neka vakcina učinkovito te kako se to mjeri.
Je li sigurna
"Za mene ovo predstavlja dokaz da je vakcina moguća', kazao je doktor Nelson Michael, direktor istraživačkog odjela Centra za zarazne bolesti pri Institutu Walter Reed.
Naučnici širom svijeta u potrazi su za vakcinom protiv koronavirusa. Pokrenuto je više od stotinu istraživačkih projekata; rane studije o sigurnosti za primjenu na ljudima su pokrenute ili već završene u ukupno njih devet.
Sljedeća su na redu ispitivanja koja trebaju utvrditi ne samo je li vakcina sigurna, već i jesu li učinkovita. No ti će rezultati biti poznati tek za nekoliko mjeseci.
U međuvremenu, doktor Dan Barouch, virolog s Beth Israel medicinskog centra u Bostonu i njegovi kolege, započeli su seriju eksperimenata na majmunima kako bi utvrdili kako virus utječe na njihove organizme te pomaže li vakcina u borbi protiv patogena. Njihov rad objavljen je u časopisu Science.
Doktor Barouch radi u partnerstvu s kompanijom Johnson&Johnson koja pokušava proizvesti vakcinu u kojem je korišten posebno modificiran virus Ad26.
"Novo istraživanje na majmunima temelj je daljnjih naučnih istraživanja", kaže doktor Barouch, prenosi Jutarnji list.
U martu je federalna vlada dodijelila 450 miliona dolara kompaniji Janssen Pharmaceuticals, dijelu Johnson&Johnsona, za razvoj vakcine protiv koronavirusa. Naučnici su počeli proučavati jesu li majmuni imuni na virus nakon što su preboljeli Covid-19. Naučnici su zarazili devet nevakcinisanih rezus makakija novim koronavirusom, nakon čega su se kod njih pojavili simptomi nalik blagim simptomima Covida-19, uključujući upalu pluća. Majmuni su se nakon par dana oporavili, nakon čega su naučnici otkrili da su organizmi majmuna razvili antitijela na koronavirus.
Neka od njih pretvorila su se u tzv. neutralizirajuća antitijela, što znači da su bila u stanju spriječiti da virus uđe u ćeliju i ondje se razmnoži.
35 dana nakon prvotnog izlaganja majmuna virusu, naučnici su sprejem unijeli novu dozu virusa u noseve životinja. Njihova tijela proizvela su veliku količinu antitijela. Koronavirus je uspio izazvati malu infekciju u nosevima majmuna, no to je ubrzo bilo riješeno.
Ovi rezultati ne znače nužno i da ljudi stvaraju jak i dugoročan imunitet na koronavirus. Ipak, doktor Barouch i drugi ove rezultate smatraju ohrabrujućima.
"Da smo ponovno testirali našu studiju i da stvar nije proradila, implikacije bi bile potpuna propast napora da se proizvede vakcinu', rekao je Barouch.
"To bi bila doista loša vijest za svih sedam milijardi ljudi."
U zasebnom eksperimentu, doktor Barouch i kolege testirali su prototip vakcine na rezus makakijima. Svaki majmun primio je dio DNA koje su njihove stanice pretvorile u proteine dizajnirane da uvježbaju imunološki sistem da prepozna virus.
I makaki majmuni i ljudi proizvode neutralizirajuća antitijela protiv koronavirusa koja napadaju posebno jedan dio virusa: protein koji prekriva površinu virusa i koji se naziva šiljak protein.
Većina vakcina protiv koronavirusa trebala bi potaknuti imunološki sistem da proizvede antitijela koja se spajaju s tim šiljak proteinima i uništavaju virus. Doktor Barouch i njegovi kolege ispitali su šest varijacija.
Ovo je vrlo dobra vijest
Naučnici su svaku vakcinu ubrizgali u četiri ili pet majmuna. Zatim su pustili da majmuni razviju imunološki odgovor u tri sedmice te tada ponovno uštrcali virus u njihove nosnice.
Neke vakcine pružile su samo djelomičnu zaštitu. Virus nije posve iskorijenjen iz pluća ili nosa, iako je količina virusa bila manja nego kod nevakcinisanih majmuna.
No neke druge vakcine bile su učinkovitije. Ono koje je napravilo najbolji posao, uvježbalo je imunološki sistem da prepozna i napadne šiljak protein koronavirusa. Nakon toga, kod osam majmuna znanstvenici više uopće nisu mogli detektirati virus.
"Mislim da je ovo vrlo dobra vijest za sve koji se trude proizvesti vakcinu", kazao je doktor Barouch. "Ovo povećava našu nadu da je vakcina protiv novog koronavirusa moguće.'
