Prvi put su kitovi ubice i delfini snimljeni kako zajedno love, a naučnici su ih uspjeli snimiti blizu obale Britanske Kolumbije u Kanadi. Kako bi bolje razumjeli kitove i njihovo ponašanje pri hranjenju, koristili su dronove i tako ih proučavali.
"Ne samo da su se kitovi ubice orijentirali prema delfinima na površini, nego, kad delfini rone, kitovi ubice isto rone", rekla je vodeća istraživačica dr. Sarah Fortune sa Univerziteta Dalhousie u Kanadi.
Vrhunski predatori udružili su snage kako bi se gostili lososom uz obalu Britanske Kolumbije. Istraživači su zabilježili snimke sisara koji su pokazivali kooperativno ponašanje između 15. i 30. augusta 2020. godine, što ukazuje da su možda uspostavili odnos koji pruža obostranu korist.
"Odavno znamo da kitovi ubice komuniciraju s pacifičkim bjelobokim delfinima, ali vidjeti ih kako rone i love sinkronizirano s delfinima potpuno mijenja naše razumijevanje tih susreta", rekla je Sarah.
Istraživači s Univerziteta Dalhousie, Univerziteta British Columbia, Instituta Leibniz i Instituta Hakai napisali su studiju objavljenu u časopisu Scientific Reports u četvrtak, 11. decembra. Studija pokazuje da susreti između sjevernih rezidentnih kitova ubica i pacifičkih bjelobokih delfina nisu slučajni. Prema istraživačima, ovaj fenomen nikada ranije nije dokumentiran kod ove populacije.
Kako prenosi USA Today, istraživači su rekli da se delfinii kitovi često viđaju na nekoliko metara jedni od drugih u vodama Britanske Kolumbije.
Snimci koje su naučnici zabilježili prikazuju obje vrste kako love lososa u blizini, sinkronizirajući svoje pokrete. Kitovi ubice pratili su delfine dok su zaranjali duboko kako bi pronašli plijen, koristeći eholokaciju, biološki sonar kojim životinje ispuštaju visoke klikove i zvukove da bi provjerile okolinu.
Veliki lososi su plijen koji dupini ne mogu uhvatiti i progutati cijelog, navode istraživači.
"Strateški savez koji smo uočili između delfina i kitova ubica je izvanredan", rekao je glavni autor Andrew Trites, profesor i direktor Jedinice za istraživanje morskih sisara na Institutu za okeane i ribarstvo Univerziteta British Columbia.
Snimak pokazuje da su delfini, nakon što su uhvatili svoj plijen, razbili ribu na manje komade i dijelili je s kitovima ubicama. Delfini su zatim pojeli ostatke.
"Zajedničkim radom, kitovi ubice mogu uštedjeti energiju i koristiti delfine kao izviđače opremljene “radarom”, čime povećavaju šanse za pronalazak velikog lososa Chinook na većim dubinama. Zauzvrat, delfini dobijaju zaštitu od predatora i pristup ostacima jedne od najcjenjenijih riba u okeanu. To je obostrano korisno za sve uključene", rekao je Trites.
Dok su istraživači proučavali lovačke navike životinja, tim je koristio duge štapove od karbonskih vlakana kako bi privremeno pričvrstio vakuumske oznake na kitove, identificirane po njihovim jedinstvenim šarama. Označavali su samo zdrave životinje koje nisu trudne niti doje.
Zabilježili su 258 jedinstvenih događaja u kojima su delfiniputovali blizu označenih kitova ubica. Svi kitovi koje su posmatrali bavili su se ponašanjem povezanim s traženjem hrane, poput lova, hvatanja i jedenja ribe. Ni u jednom trenutku nijedna vrsta nije pokazivala znakove agresije ili izbjegavanja.
Keith Holmes, pilot drona Instituta Hakai, prvi je primijetio ponašanje nalik potrazi za hranom dok je radio na zasebnom projektu.
"Odozgo se mogla vidjeti nevjerovatna količina aktivnosti. Bilo je jasno da se odvija neka vrsta komunikacije i da aktivno zajedno traže hranu" rekao je.
Istraživači smatraju da će biti potrebna daljnja istraživanja kako bi se razumjelo koliko su ovakva ponašanja dosljedna.