Soj H5N1 ptičije gripe ima potencijal da postane pandemija, prema riječima Richarda Pebodyja, direktora za epidemije i nove infekcije pri Agenciji za zdravstvenu sigurnost Ujedinjenog Kraljevstva (UKHSA). Iako ovaj virus nije nov i trenutni rizik za javnost ostaje nizak, njegove karakteristike su se promijenile posljednjih godina.
Ova zabrinutost dolazi nakon što je u Engleskoj prvi put potvrđen slučaj ptičije gripe kod ovce u Yorkshireu. Infekcija je otkrivena tokom rutinskog nadzora stoke na farmi gdje je prethodno potvrđena prisutnost H5N1 kod ptica.
Gospodin Pebody je naglasio važnost pažljivog praćenja H5N1 zbog njegovog pandemijskog potencijala. Iako virus može zaraziti različite vrste životinja, uključujući ovce i konje, trenutno nema dokaza o prenosu s čovjeka na čovjeka. Međutim, neophodan je oprez kako bi se razumjeli i upravljali potencijalni rizici za ljudsko zdravlje.
UKHSA je klasificirala influencu A (H5N1) kao "novu infekciju" u Engleskoj, što naglašava potrebu za stalnim nadzorom i istraživanjem kako bi se umanjile potencijalne prijetnje.
Nedavni podaci ukazuju na to da se virus proširio na ugrožene vrste u Antarktiku, što dodatno povećava zabrinutost zbog njegovog uticaja na biodiverzitet, poljoprivredu i ljudsko zdravlje.
