Sve je više dokaza da problemi mentalnog zdravlja, poput depresije i anksioznosti, mogu povećati rizik od razvoja demencije u kasnijoj dobi.
Demencija danas pogađa oko 57 miliona ljudi u svijetu, prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije.
Najčešće se povezuje s gubitkom pamćenja, ali stručnjaci upozoravaju da se prvi simptomi mogu pojaviti mnogo ranije i u suptilnijim oblicima.
Poteškoće u pamćenju jedan su od najranijih znakova Alzheimerove bolesti, najčešćeg oblika demencije. To se očituje zaboravljanjem nedavnih događaja, gubljenjem ili pogrešnim odlaganjem predmeta, te nemogućnošću prisjećanja imena osoba ili naziva poznatih predmeta.
Kako bolest napreduje, ti problemi postaju sve izraženiji i značajno otežavaju svakodnevni život.
Istraživanja pokazuju da osobe u ranim fazama demencije često imaju poteškoća s prepoznavanjem emocija, posebno negativnih poput ljutnje ili straha. Sposobnost prepoznavanja pozitivnih emocija, poput sreće, obično traje nešto duže.
Depresija, anksioznost i poremećaji ličnosti mogu značajno povećati rizik od razvoja demencije. Oni koji istovremeno prolaze kroz više problema mentalnog zdravlja izloženi su još većem riziku.
Zbunjenost se često javlja rano: oboljeli se mogu izgubiti čak i u poznatom okruženju, imati poteškoće s donošenjem odluka ili rješavanjem jednostavnih zadataka.
Demencija utječe i na jezik: teško pronalaženje riječi, korištenje zamjenskih izraza ili slaganje riječi u pogrešnom redoslijedu česti su znakovi. Kod određenih oblika, poput frontotemporalne demencije, problemi s govorom javljaju se posebno rano.
Osobe oboljele od demencije postaju sklonije tjeskobi, ljutnji ili tuzi. Često se povlače iz društva, gube interes za tuđe emocije ili pokazuju neprikladno ponašanje koje ranije nije bilo karakteristično za njih.
Iako se demencija najčešće javlja kod starijih osoba, može pogoditi i mlađe od 65 godina. Povremena zaboravljivost sama po sebi nije razlog za paniku, ali ako se simptomi poput zbunjenosti, promjena raspoloženja, teškoća u govoru ili prepoznavanju emocija učestalo ponavljaju i remete svakodnevni život, potrebno je potražiti stručnu pomoć.
Stručnjaci naglašavaju: demencija se razvija različito kod svake osobe, a rano prepoznavanje simptoma i pravovremeno savjetovanje s ljekarom može biti ključno.