Više od hiljadu godina šah je sinonim za rat – a sada ga Vladimir Putin kombinuje s modernim manipulacijama u pokušaju da pobijedi u stvarnom sukobu 21. stoljeća. Sovjetska i ruska strategija bile su toliko dugo isprepletene s figurama konja, topova, kraljeva i kraljica da je granicu između sporta i rata danas teško razlučiti.
Tri godine nakon invazije na Ukrajinu, jedan od najpoznatijih ruskih velemajstora postao je propagandista Kremlja i lično isporučuje vojnu opremu na ratište. Nasuprot njemu, ne preko 64 crno-bijela polja nego kroz ideološku provaliju, stoje najpoznatiji šahista svih vremena i trener aktuelnog svjetskog prvaka – otvoreno kritikujući Putinovu agresiju, piše Politico.
Ruski utjecaj u šahovskim institucijama
Uprkos međunarodnim sankcijama nakon invazije 2022, Rusija je zadržala kontrolu nad ključnim šahovskim institucijama, uključujući FIDE. Moskva je organizovala unosne turnire čak i u okupiranim dijelovima Ukrajine poput Krima i Donbasa, što je kritičarima dokaz kako Kremlj koristi šah kao alat za normalizaciju okupacije.
Posebno je kontroverzna figura Arkadija Dvorkoviča, predsjednika FIDE i bivšeg zamjenika ruskog premijera. Ukrajinski šahovski zvaničnici smatraju ga produženom rukom Kremlja. Garry Kasparov ga je nazvao simbolom "strane ruke KGB-a", optužujući ga da koristi šahovsku diplomatiju za širenje ruskog utjecaja.
Velemajstor na frontu: Karyakin kao propagandista
Sergej Karjakin, rođen na Krimu, postao je otvoreni zagovornik Putinove politike, a danas aktivno učestvuje na ratištu – isporučuje oružje i širi propagandu. Bio je pogođen sankcijama EU u februaru 2024. zbog podrške ratu, no FIDE je reagovala mlako – suspendovala ga je na svega šest mjeseci bez daljih posljedica.
U septembru 2024. Karjakin je imenovan za člana Vijeća Federacije iz okupiranog Krima, dodatno potvrđujući njegovu povezanost s ruskom politikom.
Etika pod znakom pitanja
FIDE je 2023. suspendovala Rusku šahovsku federaciju zbog organizacije turnira u okupiranim područjima, no ta je odluka ubrzo poništena i zamijenjena novčanom kaznom, dok je Dvorkovičeva opomena uklonjena. Kritičari tvrde da su odluke FIDE kompromitirane i da dozvoljavaju Rusiji da šah koristi za institucionalizaciju okupacije.
Sovjetski naslijeđeni sistem
Šah je imao kultni status u Sovjetskom Savezu. Država je uložila ogromna sredstva u izgradnju šahovskih škola i promociju igre kao simbol intelektualne nadmoći. Iako je raspadom SSSR-a taj sistem urušen, ruski utjecaj u svjetskom šahu nije nestao – već se transformisao.
Protivnici ruske dominacije u šahu
Peter Heine Nielsen, trener Magnusa Carlsena i politički aktivista, jedan je od vodećih kritičara ruskog utjecaja. Zajedno sa suprugom Viktorijom Čmilytė-Nielsen, bivšom predsjednicom litvanskog parlamenta i šahistkinjom, zalaže se za transparentnost i etiku u šahu.
Nakon ruske invazije 2022, Nielsen se kandidovao protiv Dvorkoviča za predsjednika FIDE, pozivajući se na borbu protiv ruskog utjecaja i potrebu za etičkim reformama.
Ukrajinska borba na svim frontovima
Oleksandr Kamyshin, predsjednik Ukrajinske šahovske federacije i bivši ministar strateških industrija, ima ambiciozan cilj: jačanje ukrajinske pozicije unutar FIDE, suspenzija ruske šahovske federacije i uklanjanje ruskih predstavnika iz vodećih funkcija.
„FIDE je danas izgubljeni strateški front civiliziranog svijeta“, kaže Kamyshin. „Ovo nije samo Rus koji vodi federaciju – ovo je FIDE pod ruskim standardima.“
Uprkos ratu, Kamyshin želi šah učiniti simbolom otpora: „Ukrainci moraju postati pametniji i snažniji. Šah je vitalni element te strategije. Borit ćemo se na svakom frontu – na tabli i izvan nje.“