Predsjednik Rusije Vladimir Putin vodi veliku vježbu "ograničenja štete" u Rusiji kako bi ponovno nametnuo svoju vlast i očistio one koji su odgovorni za potencijalni pokušaj puča, nakon neuspješnog "marša za pravdu" Jevgenija Prigožina prema glavnom gradu Rusije prošlog vikenda.
Ali šta je s Prigožinom? Je li on mrtav čovjek koji hoda ili je njegov egzil u Bjelorusiju jednostavno prilika za Rusiju da tamo ojača svoje vojne sposobnosti, pita se Sky
Putin ima kontrolu nad ruskim oligarsima budući da ima utjecaj na ugovore na koje se oslanjaju za svoje bogatstvo, stvarajući tako kulturu ovisnosti i minimizirajući rizike bilo kakve pobune. Prigožin je uspješni ruski oligarh koji je iskoristio blisko prijateljstvo s Putinom na obostranu korist.
Ne čudi stoga što je Putin bio vidno ljut što je jedan od njegovih prijatelja od povjerenja očito organizirao pokušaj državnog udara, opisujući to kao izdaju. Putinov prioritet broj jedan je zadržati vlast.
Budući da je bio izdan, većina analitičara očekivala bi da će se Putin osvetiti - vrlo javno - kako bi odvratio bilo kakve druge izazove njegovom autoritetu.
Čini se da je Prigožinu ponuđen siguran odlazak u egzil u Bjelorusiju, je li to privremena mjera i je li Prigožin "mrtvac koji hoda"?
Bez obzira na Putinov bijes zbog Prigožinove očite izdaje, Rusiji je potrebna plaćenička vojna podrška kako bi postigla uspjeh na bojnom polju u Ukrajini.
Wagnerova grupa - s Prigožinom na čelu - zauzela je Bahmut kako bi postigla rijedak ruski vojni uspjeh, a Prigožin je tvrdio da su njegovi lovci najbolja vojska na svijetu.
Putin sebi ne može dopustiti da njegovi najiskusniji i najiskusniji borci jednostavno odu iz ukrajinskog rata, pa je kratkoročno Wagnerovim plaćenicima ponudio tri izbora: pridružiti se ruskoj vojsci do 1. jula (što riskira građanski rat kao što se i dogodilo nedavno u Sudanu); otići kući (i izgubiti svoje iskustvo i stručnost); ili se pridružiti Prigožinu u Bjelorusiji (čime se Rusi čiste od onih lojalnih Prigožinu).
Jasno je da nijedan od ovih izbora ne održava plaćeničku sposobnost Rusije.
Međutim, nakon što se prašina slegne i nakon što se Prigožin (i njegovi pomoćnici) odvoje od organizacije, vrlo je vjerovatno da će se iz pepela Wagnera dići nova markirana i manja plaćenička grupa, očišćena od pobunjeničkih elemenata i podređena ruskom Ministarstvu odbrane.
Hoće li Prigožin zadržati kontrolu nad svojim ogromnim poslovnim carstvom i svojom globalnom plaćeničkom grupom (izvan Ukrajine) nije jasno, ali budući da je Prigožin opekao prste, čini se vrlo malo vjerovatnim da će mu Putin ponovno vjerovati.
Zaista, biznismeni povezani s Kremljem možda već preuzimaju Prigožinovo domaće medijsko carstvo, vjerovatno u sklopu stalnih napora da se uništi njegov ugled u Rusiji.
Također se čini da će administracija ruskog predsjednika imati direktnu kontrolu nad Prigožinovom medijskom imovinom.
Nadalje, iako je ponuda egzila u Bjelorusiji mogla ojačati ruke predsjednika Lukašenka s Putinom, Prigožinova prisutnost u njegovoj zemlji predstavlja značajan dugoročni rizik ako je popraćena značajnim brojem u bitkama prekaljenih Wagnerovih boraca.
Putin neće htjeti od Prigožina napraviti mučenika, tako da je za sada vjerovatno siguran. Ali kada Putin restrukturira i rebrendira plaćeničku sposobnost, izolira Prigožina iz svog poslovnog carstva i smanji njegov utjecaj i autoritet, Prigožinove buduće perspektive mogle bi biti prilično nesigurne. Na kraju krajeva, klevetnici Kremlja imaju gadnu naviku padati s prozora visokih hotela i završiti na vrijeme.
Ali Lukašenko također mora biti zabrinut - ponudio je utočište opasnoj životinji, a ako Prigožin zadrži čak i dio svog plaćeničkog carstva u egzilu u Bjelorusiji, historija bi se mogla ponoviti i Lukašenko će biti manje zaštićen od Putina.
Prigožin je bio vrlo utjecajan i uspješan ruski oligarh. Međutim, Putin se navikao žrtvovati u svojoj velikoj strateškoj partiji međunarodnog šaha, a Prigožin je sada postao jednokratni pijun koji će izgleda biti žrtvovan da spasi Putinovog kralja.