Kada je ruski predsjednik Vladimir Putin pokrenuo svoju invaziju na Ukrajinu, nadao se da će obnoviti dane slave Sovjetskog Saveza 1950-ih, kada je bio na vrhuncu svoje moći. Umjesto toga, uveo je haos u razmjerima koji nisu viđeni od raspada SSSR-a 1991.
Širom neravnih rubova ruske sfere utjecaja, od istočne Evrope do Kavkaza i centralne Azije, bivši dijelovi nekad golemog moskovskog carstva su u otvorenoj pobuni ili su prepušteni sami sebi dok se Kremlj usredotočuje na svoj sve katastrofalniji rat, piše Politico.
Kako gubi utjecaj među svojim bivšim podanicima, izbijaju novi sukobi, sklapaju se savezi i otvaraju se stari rascjepi.
Azerbejdžan je u utorak počeo granatirati gradove i sela duboko u Armeniji, što predstavlja najozbiljniju eskalaciju na južnom Kavkazu otkako su dvije bivše sovjetske republike vodile krvavi rat prije dvije godine.
Prekid vatre uz posredovanje Moskve pauzirao je sukob 2020., a ruske su trupe raspoređene u spornoj regiji Nagorno-Karabah. Međutim, izvještaji pokazuju da je Kremlj povukao svoje najbolje i najiskusnije vojnike koje je poslao u Ukrajinu, a posljednjih su se sedmica azerbejdžanske snage progurale kraj dodirne linije i zauzele niz strateških uzvisina, a Rusi ih nisu htjeli ili nisu mogli okrenuti leđa.
Armenija je članica vojnog saveza Organizacije ugovora o kolektivnoj sigurnosti (CSTO) koju predvodi Rusija, a premijer zemlje Nikol Pashinyan u srijedu je pozvao blok da pošalje "vojnu pomoć za obnovu teritorijalnog integriteta zemlje". Međutim, druge članice saveza pokazale su se nevoljko intervenirati, s Kazahstanom koji je isključio mogućnost raspoređivanja trupa, a Moskva oklijeva da se uvuče u još jedan sukob.
"Ruski neuspjesi u ratu u Ukrajini znače da su njezine mogućnosti ograničenije i da je stvorio vakuum moći u regiji", rekao je armenski politički analitičar Tigran Grigoryan, nakon što ODKB nije poslao pomoć. “U ovom trenutku Rusija niti želi niti je sposobna obuzdati Azerbajdžan.”
Baku postojano zamjenjuje svoje postsovjetske veze s Moskvom bližim odnosima s Turskom, koja mu osigurava naprednu vojnu opremu i obučava njegove trupe.
Gruzija
U Tbilisiju je nemoguće ne primijetiti plavo-žutu ukrajinsku zastavu koja visi s ureda i vladinih zgrada. Grafiti iscrtani po zidovima prikazuju opscenosti o Putinu, dok jedan moderan bar od Rusa koji ga posjećuju zahtijeva da potpišu izjave protivljenja agresiji svoje zemlje prije nego što im se dopusti ulazak.
Otprilike petinu teritorija Gruzije okupirale su ruske trupe i njihovi opunomoćenici u otcijepljenim regijama Abhaziji i Južnoj Osetiji. Nakon što je 2008. izgubila rat protiv Moskve i njezinih nepriznatih država klijenata, Gruzija je odavno napustila rusku političku orbitu, ali je zemlja još uvijek treća na njezinoj listi najvećih trgovinskih partnera.
Iako je vlada glasno demonstrirala protiv invazije na Ukrajinu, nije uvela ekonomske sankcije protiv Rusije - što ne znači da nema pritiska da se učini više. Više od 60 posto Gruzijaca anketiranih u sedmicama nakon početka rata reklo je da vladajući političari nisu zauzimali dovoljno čvrst stav.
Retorika postaje sve žešća. Irakli Kobakhidze, predsjednik vladajuće stranke Gruzijski san, ustvrdio je da država treba "pustiti ljudima da kažu žele li otvoriti drugi front u Gruziji protiv Rusije" napadom na Abhaziju i Južnu Osetiju. Kobakhidze je nakon toga rekao da se šalio.
Kazahstan
U januaru su ruske trupe sletjele u Kazahstan kao dio "mirovne" misije ODKB-a sa zadatkom gušenja masovnih protesta koji su prijetili svrgavanjem vlade. To ne znači da je Kremlj dobio pouzdanog saveznika.
Pojavljujući se na pozornici uz kazahstanskog predsjednika Kassym-Jomarta Tokayeva na Ekonomskom forumu u St. Petersburgu u junu, Putin je dobio neočekivano prijekor nakon objave rata u Ukrajini bio je neophodan kako bi se zaštitile dvije uprave koje je podupirala Moskva u Donbasu. Kazahstan, odgovorio je Tokajev, ne priznaje "kvazidržavne teritorije što su, po našem mišljenju, Lugansk i Donjeck". Toliko o zahvalnosti.
Samo nekoliko sedmica kasnije, Tokajev je predsjedniku Evropskog vijeća Charlesu Michelu rekao da je njegova zemlja zabrinuta "zbog rizika za globalnu energetsku sigurnost" koje je stvorio rat, te je ponudio "da iskoristi svoj potencijal ugljikovodika za stabilizaciju situacije na svjetskom i evropskom tržištu".
Moskva je uzvratila dva dana kasnije zatvaranjem naftnog terminala u Novorossiysku, sprečavajući Kazahstan da izvozi svoje pozamašne rezerve nafte i plina kroz Kaspijsko more. Antičke pomorske mine iz Drugog svjetskog rata okrivljene su za hitnu prijetnju objektu, ali analitičari sumnjaju da tajming nije bio slučajan.
Kazahstan se formalno pridržava zapadnih sankcija protiv Rusije, a čini se da se odnosi samo pogoršavaju.
Ranije u augustu, bivši ruski predsjednik Dmitrij Medvedev objavio je na društvenim mrežama rekavši da je "Kazahstan umjetna država" i ustvrdio da su njegove "divlje zemlje" izvorno kolonizirali Rusi - što je jeziv odjek retorike Kremlja o Ukrajini. Objava je kasnije izbrisana, a Medvedev, koji također služi i kao zamjenik predsjedavajućeg ruskog Vijeća sigurnosti i dao je niz sve nacionalističkih i agresivnijih komentara o ratu i Zapadu, rekao je da je bio hakiran.
Moldavija
Dom za manje od 3 miliona ljudi, Moldavija se nije uspjela otresti utjecaja Moskve; njena istočna regija Transnistria je otcijepljena republika koju podupire 1.500 ruskih vojnika.
Ali predsjednica Moldavije Maia Sandu želi da oni odu i snažno podupire Ukrajinu.
“Nepravedni rat Rusije protiv Ukrajine jasno nam pokazuje cijenu slobode”, rekla je Sandu.
I Moldaviji i Ukrajini u junu je dodijeljen status kandidata za pridruživanje EU, a Brisel pomaže zemlji da se oslobodi ovisnosti o ruskoj energiji.
"Postoji jedna osoba koja zaslužuje sva odličja za dovođenje Moldavije na put evropskih integracija", rekao je ranije ove godine Veaceslav Ioniță, ekonomist i bivši zastupnik, "a to je Vladimir Putin."
Tadžikistan i Kirgistan
U srijedu su graničari dviju zemalja razmijenili vatru u sukobima u kojima su navodno poginule dvije osobe.
Izvještaji o artiljeriji, oklopu i drugom teškom oružju sada su dovela do evakuacije sela s obje strane.
Dugačka i vijugava granica koju dijele loše je označena i obojica se međusobno optužuju za izazivanje vatre. U danima SSSR-a granica je bila nevažna, no posljednjih su se godina Tadžikistan i Kirgistan više puta približili rubu rata.
Rusko ministarstvo vanjskih poslova "izrazilo je spremnost pomoći stranama u postizanju dugoročnog, obostrano prihvatljivog rješenja graničnih pitanja" i ponudilo da podijeli svoje "bogato iskustvo u označavanju granica".
Međutim, ruska vojna moć u regiji opada. Rusija je povukla 1.500 vojnika iz baza u Tadžikistanu, javlja RSE. Također postoje izvještaji da su ruski vojnici stacionirani u Kirgistanu rotirani.
Carstva uspon i pad
Samit Šangajske organizacije za saradnju u Uzbekistanu pokazao je razmjere promjene vlasti.
Putin se u Samarkandu sastao s kineskim predsjednikom Xi Jinpingom i kasnije je priznao da njegov kineski kolega ima "pitanja" i "zabrinutosti" u vezi s ratom u Ukrajini.
Xi je izdao pažljivo sročenu izjavu: "Uoči svijeta koji se mijenja, vremena koje se mijenja i historijskih promjena, Kina je voljna sarađivati s Rusijom kako bi pokazala odgovornost velikih sila i vodila, kako bi usadila stabilnost i pozitivnu energiju u svijet haosa .”
To je daleko od partnerstva "bez ograničenja" koje je par najavio neposredno prije ruske invazije na Ukrajinu.
Xi je također rekao da će Kina "odlučno podržati Kazahstan u obrani njegove neovisnosti, suvereniteta i teritorijalnog integriteta".
Jasno je da postoji novi moćni igrač u regiji.
