NASA-ina Parker Solar Probe ponovila je svoj rekord iz decembra 2024. godine, približivši se Suncu na samo 6,1 milion kilometara. To je najbliža udaljenost na kojoj se ikada našao neki ljudski objekat u odnosu na našu zvijezdu.
Sonda je putovala nevjerovatnom brzinom od 192 kilometra u sekundi, što je najbrža brzina ikada zabilježena za ljudski napravljen objekt. Oba rekorda, prvobitno postavljena 24. decembra 2024., sada su ponovljena 22. marta 2025., dovodeći sondu duboko u Sunčevu atmosferu, koja se proteže više od 8,3 miliona kilometara od njegove vidljive površine.
Ono što ovaj podvig čini još impresivnijim jeste činjenica da je Sunčeva atmosfera mnogo toplija od njegove površine, dostižući temperature od nekoliko miliona stepeni. Parkerova specijalno dizajnirana toplotna zaštita ponovo je izdržala ove ekstremne uslove.
"Svemirska letjelica se 25. marta javila operaterima misije u Laboratoriji za primijenjenu fiziku Univerziteta Johns Hopkins, signalizirajući da je u dobrom stanju i da svi sistemi rade normalno," napisala je NASA-ina Sarah Frazier u ažuriranju misije.
Parker Solar Probe lansirana je 2018. godine s ciljem da proučava Sunčevu atmosferu, njegove čestice i magnetska polja kroz niz sve bližih prolazaka pored Sunca.
Ovaj prelet 22. marta bio je ukupno 23. u misiji i drugi od pet planiranih prolazaka na udaljenosti od 6,1 milion kilometara. Sljedeći prolaz zakazan je za 19. juni, a ako letjelica preživi i bude imala dovoljno goriva, još dva su planirana za 15. septembar i 12. decembar.
Ipak, misija se vjerovatno neće nastaviti još dugo nakon tih datuma.
"Jednog dana ćemo ostati bez goriva za potisnike koji nam omogućavaju kontrolu putanje. Sunce će nas prevrnuti, a stražnja strana letjelice biće spaljena za nekoliko sekundi," objasnio je astrofizičar Justin Kasper s Univerziteta Michigan još 2018. godine.
"Karbonski štit, Faradayjeva čaša i još neki dijelovi mogli bi preživjeti te ekstremne temperature. Na kraju će ostati neka vrsta rastopljene mase u orbiti oko Sunca – sljedećih milijardu godina ili tako nešto."
