U jeku tranzicije ka električnim vozilima, svijet automobila suočava se s pitanjem koje prevazilazi tehniku.
Svjetska automobilska industrija, koja skreće ka elektromobilnosti, ima dileme oko različitih tipova baterijske tehnologije koju će upotrebljavati za svoja vozila, što je pitanje koje se dotiče dosta povezanih i uže specifičnih segmenata u sferi industrijske i energetske geopolitike.
U ovom trenutku bitka na tržištu i među ekspertima vodi se na liniji: jeftinije i nominalno sigurnije LFP baterije, koje dominiraju u Kini, ili snažnije NMC baterije, koje su još uvijek standard na Zapadu?
Izbor između LFP (litij-željezo-fosfat) i NMC (nikl-mangan-kobalt) hemije ne tiče se samo dometa električnih vozila, što je česta tema u debati o elektromobilnosti, već i faktora dostupnosti sirovina, sigurnosti, troškova proizvodnje, pa čak i sudbine čitavih ekonomskih sektora u slučaju izbora jedne ili druge tehnologije.
U tehnološkoj trci koja podsjeća na VHS protiv Betamaxa, tehnologija koja obezbijedi pravu kombinaciju performansi i isplativosti mogla bi oblikovati sljedeću deceniju globalne automobilske industrije.
Dvije hemije, dvije strategije
LFP i NMC dijele zajedničku osobinu da su litij-ionske baterije, ali se u mnogo čemu razlikuju. LFP baterije karakteriziraju niži troškovi, veća termička stabilnost i znatno duži vijek trajanja.
Njihova specifična energija je niža, obično između 90 i 160 Wh/kg, dok napredne generacije idu do 205 Wh/kg. To znači da vozila opremljena LFP baterijama imaju kraći domet, ali kao proizvod traju duže (i do 10.000 ciklusa punjenja), a smatra se da su znatno sigurnija jer su, zbog svoje strukture, otpornija na pregrijavanje i požare.
S druge strane, NMC baterije nude mnogo veću gustoću energije – napredni modeli prelaze 250 Wh/kg, što omogućava automobilima da pređu veće razdaljine bez punjenja, što mnogi potrošači smatraju ključnom karakteristikom.
Međutim, one sadrže skupe sirovine poput kobalta i nikla, koji dolaze iz politički rizičnih izvora i regiona. Najveći proizvođač kobalta je Demokratska Republika Kongo, koju muče građanski ratovi i nestabilnost. Takođe, ovi sistemi zahtijevaju kompleksniji termalni sistem zaštite i imaju nešto kraći vijek trajanja.
Kina gura LFP – Zapad brani NMC
Najveći kineski proizvođači baterija, poput CATL-a i BYD-a, godinama dominiraju LFP tržištem. Podrška države, niži troškovi rada i vertikalno integrisani lanci snabdijevanja omogućili su im da postanu lideri u LFP tehnologiji. U Kini, LFP čini više od 75% tržišta baterija za električne automobile, jer domaći kupci najčešće traže pristupačna vozila s umjerenim dometom, a i na ovom tržištu vlada brutalna cjenovna konkurencija.
Na Zapadu je situacija drugačija. Američki i evropski proizvođači dugo su investirali u NMC tehnologiju i polagali velike nade u njene komparativne prednosti. Luksuzni modeli, poput Tesle, BMW-a ili Mercedesa, zahtijevaju domet od preko 500 kilometara, što favorizira NMC baterije.
Visoki standardi sigurnosti (posebno u EU), sporiji regulatorni procesi i carine na kineski uvoz usporili su prihvatanje LFP-a. Međutim, i to se mijenja.
Tesla već koristi LFP u Modelu 3 i Y za kinesko i evropsko tržište. Ford, VW i Stellantis najavili su ulaganja u LFP linije. SAD, uprkos carinama, otvara pogone za domaću proizvodnju LFP ćelija kako bi smanjila zavisnost od Kine.
Tržišni udjeli i pogled u budućnost
Prije samo četiri godine, LFP je činio jedva 11% globalnog tržišta baterija za električna vozila. Danas taj udio dostiže gotovo 50%.
U Kini je potpuno dominantan, a u Evropi i SAD-u postepeno jača. Prema analizi McKinseyja, LFP bi do kraja 2025. mogao zauzeti 44% tržišta, dok Wood Mackenzie predviđa da će već 2028. prestići NMC. Ipak, prognoze se razlikuju.
S&P Global Mobility procjenjuje da bi 2030. NMC mogao zadržati 44%, a LFP porasti na 24%. Razlike u predviđanjima zavise od inovacija u katodnim materijalima, varijabilne dostupnosti sirovina i politike subvencija i carina.
Važno je naglasiti da, uprkos ekspanziji LFP-a, NMC neće nestati. I dalje će biti prvi izbor za premium električne modele, SUV-e i komercijalna vozila koja zahtijevaju veći domet i snagu. Ali, čini se sve jasnijim da LFP ide ka dominaciji u segmentu masovne proizvodnje.
Northvolt – simbol evropskog promašaja
Jedan od najjasnijih primjera promjena jeste slučaj švedskog Northvolta, nekadašnje perjanice EU u proizvodnji baterija. Kompanija je planirala gigantske pogone uz podršku Volkswagena i BMW-a, s fokusom na visokoperformantne NMC ćelije.
Međutim, do 2025. projekat je doživio krah. IEA navodi niz problema: nisku efikasnost, visoke troškove sirovina, tehnološke poteškoće i ključnu tačku, nemogućnost da parira sve jeftinijim LFP baterijama iz Kine.
Dok su kineski dobavljači nudili LFP po 55 dolara/kWh, Northvolt nije uspio spustiti NMC ispod 100 dolara.
Investicije su presušile, partneri se povukli, a Evropa ostala bez jednog od najambicioznijih projekata ka energetskoj nezavisnosti. Analitičari poručuju: kladiti se isključivo na NMC u eri LFP ekspanzije može biti fatalno.
Fleksibilnost – jedina održiva strategija
Tržište pokazuje da neće biti jednog pobjednika. LFP i NMC nastaviće koegzistirati. Ipak, trendovi su jasni: LFP postaje dominantan u pristupačnim modelima i tržištima u razvoju, dok NMC ostaje standard višeg segmenta.
Za proizvođače automobila i države koje žele razvijati vlastite kapacitete, ključni su fleksibilnost i diverzifikacija.
Ignorisati LFP znači propustiti ogroman dio tržišta i izgubiti konkurentnost u svijetu gdje cijena po kWh postaje presudna metrika.
Brzina usvajanja LFP tehnologije kod zapadnih giganata, od Volkswagena i GM-a do Tesle – odrediće tempo tranzicije i izgled budućih gigafabrika u EU, UK i SAD-u.
Glavnu riječ imaće tržište, koje će do 2030. vrlo vjerovatno dati svoju finalnu presudu.