Cijene mlaznog goriva rastu jer rat na Bliskom istoku remeti svjetsko snabdijevanje naftom, vršeći pritisak na aviokompanije dok se približava ljetna sezona putovanja. Stručnjaci kažu da nije pitanje hoće li karte poskupjeti, već kada, za koliko i koliko će to trajati. Utjecaj će se najviše osjetiti na međunarodnim rutama dugih relacija, gdje avioni troše znatno više goriva.
Neke aviokompanije izvan SAD već su najavile povećanje cijena ili doplate za gorivo. U SAD-u, izvršni direktor kompanije United Airlines, Scott Kirby, nedavno je upozorio da će poskupljenja "vjerovatno početi brzo".
Rat ograničava izvoz nafte i podstiče velike proizvođače poput Kuvajta, Saudijske Arabije i Iraka da smanje proizvodnju. Iran je napao trgovačke brodove u Perzijskom zaljevu i ciljao naftnu infrastrukturu nakon američkih i izraelskih napada. Ovi napadi su praktično zaustavili saobraćaj kroz Hormuški moreuz, prolaz kroz koji prolazi petina svjetske nafte.
Prosječna cijena mlaznog goriva u SAD dostigla je 3,99 dolara po galonu u petak, u odnosu na 2,50 dolara prije početka rata, prema indeksu Argus. Neke kompanije su zaštićene strategijom fuel hedging, koja fiksira cijene unaprijed, ali to ne pokriva sve potrebe niti sve prevoznike. "Niko se više ne osigurava u potpunosti", istakao je Kirby na skupu na Harvardu.
Osim direktnog rasta cijena, faktori poput zatvaranja zračnog prostora i preusmjeravanja letova oko Bliskog istoka dodatno povećavaju operativne troškove. Putnici mogu očekivati promjene na nekoliko načina:
Prevoznici izvan SAD često dodaju posebnu naknadu na osnovnu cijenu karte. Veliki američki prevoznici, prema riječima Tylera Hosforda iz firme International SOS, troškove goriva obično odmah uračunavaju u osnovnu cijenu.
Aviokompanije mogu povećati cijene za prtljag, prioritetno ukrcavanje ili bolja sjedišta.
Christopher Anderson, profesor na Cornell University, navodi da bi kompanije mogle smanjiti broj letova na određenim rutama ako visoke cijene potraju.
Gorivo čini 20% do 25% operativnih troškova, što ga čini drugim najvećim troškom nakon radne snage, kaže Rob Britton s Georgetown University. Neke kompanije su već reagovale:
Cathay Pacific: Najavio povećanje doplate za gorivo jer se cijena mlaznog goriva udvostručila od početka marta.
Air France-KLM: Povratne karte na dugim relacijama mogle bi poskupjeti za oko 50 eura.
Air India: Uvodi doplate do 50 dolara za letove ka Evropi, Sjevernoj Americi i Australiji.
Hong Kong Airlines i FlySafair: Također su najavili nove naknade.
Stručnjaci preporučuju što raniju rezervaciju karata za ljeto. Hosford savjetuje fleksibilnost s datumima i aerodromima, te poručuje da ne čekate "savršenu ponudu" već da rezervišete čim pronađete najpovoljniju trenutnu cijenu.