Već dva mjeseca, američka vojska pojačava prisustvo u Karipskom moru sa ratnim brodovima, borbenim avionima, bombarderskim avionima, marincima, dronovima i izviđačkim avionima. Ovo je najveće raspoređivanje snaga u tom području u posljednjim decenijama.

Dugolinijski bombarderi, B-52, izveli su „demonstracije bombarderskih napada“ uz obalu Venecuele. Trump je odobrio raspoređivanje CIA-e u Venecuelu, a u region se šalje i najveći nosač aviona na svijetu.

SAD tvrde da su ubili desetine ljudi u napadima na mala plovila iz Venecuele koja, kako navode, prevoze „narkotike“ i „narko-teroriste“, bez navođenja dokaza ili detalja o ljudima na brodovima, kaže se u analizi koju je donio BBC.

Napadi su izazvali osude u regionu, a stručnjaci dovode u pitanje njihovu zakonitost. SAD ih predstavljaju kao rat protiv trgovine drogom, ali svi znakovi upućuju na to da se radi o kampanji zastrašivanja koja ima cilj ukloniti predsjednika Venecuele Nicolása Madura s vlasti.

„Ovo je pitanje promjene režima. Vjerovatno se neće desiti invazija, nada je da se radi o signaliziranju“, kaže dr Christopher Sabatini, viši istraživač za Latinsku Ameriku u think tanku Chatham House.

On tvrdi da je vojno pojačanje pokazivanje sile namijenjeno da „unese strah“ u redove venecuelanske vojske i Madurovog unutrašnjeg kruga kako bi se oni okrenuli protiv njega.

BBC Verify prati javno dostupne podatke o kretanju američkih brodova i aviona u regionu – zajedno sa satelitskim snimcima i slikama na društvenim mrežama – kako bi se napravila slika o lokaciji Trumpovih snaga.

Raspoređivanje se mijenja, pa BBC redovno prati region radi ažuriranja podataka. Zaključno, 23. oktobra identifikovano je 10 američkih vojnih brodova u regionu, uključujući razarače sa vođenim projektilima, amfibijska borbena plovila i tankere za snabdijevanje gorivom na moru.

Nagrada od 50 miliona dolara testira lojalnost unutrašnjeg kruga

Nije tajna da američka administracija, posebno državni sekretar Marco Rubio, želi vidjeti uklanjanje Madura s vlasti. Ranije ove godine, Rubio je za Fox News rekao da je Maduro „strašan diktator“, a kada su ga pitali da li zahtijeva da Maduro ode, dodao je: „Radit ćemo na toj politici.“

Međutim, čak i za otvorene kritičare Madura poput Rubia, teško je izričito pozivati na promjenu režima uz vojnu podršku, nešto za čim članovi venecuelanske opozicije dugo teže.

Donald Trump se 2016. godine zalagao protiv promjene režima, obećavajući da će „zaustaviti utrku u svrgavanju stranih režima“, a u novije vrijeme osudio je uključivanje u „vječne ratove“.

SAD ne priznaje Madura kao predsjednika Venecuele, jer je posljednji izbor 2024. godine međunarodno i od strane opozicije u Venecueli široko odbijen kao ni slobodan ni fer. Ambasada SAD u Caracasu bila je zatvorena tokom Trumpovog prvog predsjedništva 2019. godine.

SAD je povećala nagradu za informacije koje bi dovele do hapšenja Madura na 50 miliona dolara, kao podsticaj za one unutar njegovog lojalnog unutrašnjeg kruga da ga predaju. Međutim, to do sada nije dovelo do nijedne izdaje.

Profesor venecuelanskog prava i viši saradnik u think tanku CSIS za nacionalnu sigurnost, Jose Ignacio Hernández, kaže da je 50 miliona „ništa“ za elitu u Venecueli.

U bogatoj naftom zemlji poput Venecuele postoji mnogo novca koji se može zaraditi kroz korupciju. Bivši ministar finansija Alejandro Andrade zaradio je milijardu dolara mita prije nego što je osuđen.

Mnogi analitičari se slažu da bi venecuelanska vojska bila ključna za bilo kakvu promjenu režima, ali da bi se okrenuli protiv Madura i svrgnuli ga, vjerovatno bi također tražili obećanja o imunitetu od progona.

„Oni će pomisliti, na neki način ili drugi, da sam i ja umiješan u kriminalne aktivnosti“, naglasio je Hernández. 

Michael Albertus, profesor političkih nauka na Univerzitetu u Chicagu, koji objavljuje brojne radove o Latinskoj Americi, nije uvjeren da bi čak ni nagrada od 500 miliona dolara uvjerila Madurov unutrašnji krug da ga preda.

„Autoritarni lideri su uvijek sumnjičavi čak i prema svom unutrašnjem krugu, i zbog toga stvaraju mehanizme za njihovo nadziranje i osiguranje lojalnosti“, rekao je on.

Ekonomske sankcije protiv Venecuele pogoršale su već ozbiljnu ekonomsku krizu, ali nisu uspjele uvjeriti visoke zvaničnike da se okrenu protiv svog predsjednika.

Zašto ovo vjerovatno nije samo o drogama

Donald Trump je izjavio da se radi o ratu protiv trgovaca narkoticima i rekao da je jedno plovilo koje su SAD napale 16. oktobra „pretežno bilo natovareno fentanilom“.

Međutim, fentanil se prvenstveno proizvodi u Meksiku, a ne u Južnoj Americi, i ulazi u SAD preko južne granice.

„Nije riječ o drogama. Ali on je prisvojio jezik venezuelanske opozicije, kako ovo nije samo diktatura – već kriminalni režim", kaže Sabatini. 

Od 2020. godine, američko Ministarstvo pravde optužuje predsjednika Madura da vodi organizaciju za trgovinu drogom i narkoterorizam, što on negira. Trump je rekao da je odobrio CIA-i izvođenje tajnih operacija u Venecueli, djelimično zbog „droga koje ulaze“ iz Venecuele.

Venecuela ne proizvodi velike količine kokaina, to su uglavnom Kolumbija, Peru i Bolivija. Dio kokaina se prevozi kroz Venecuelu, na što njena vlast tvrdi da sprovodi represiju.

Izvještaj američke Drug Enforcement Administration iz 2025. kaže da 84% kokaina zaplijenjenog u SAD dolazi iz Kolumbije i navodi druge zemlje, ali ne i Venecuelu u dijelu o kokainu.

Prvih sedam napada izvršeno je u Karipskom moru, koje nije glavna morska ruta za trgovinu drogom u poređenju s Tihim okeanom, gdje su sprovedeni naredni napadi.

SAD nisu detaljno iznijele dokaze da Maduro vodi organizaciju za trgovinu drogom. Maduro je više puta negirao optužbe, a zauzvrat optužuje SAD za imperijalizam i pogoršavanje ekonomske krize u zemlji kroz sankcije.

Poznati su slučajevi u kojima su bliski saradnici optuženi.

Godine 2016., savezni sud u New Yorku osudio je dvojicu nećaka njegove supruge za zavjeru oko uvoza kokaina u SAD. U slučaju je navedeno da su planirali koristiti dio novca za finansiranje političke kampanje njegove supruge. Kasnije su pušteni u okviru sporazuma o razmjeni zatvorenika sa SAD.

Jačanje američkih pomorskih i zračnih snaga

Pentagon je naredio raspoređivanje grupe nosača aviona u ovaj region. U grupi se nalazi USS Gerald R. Ford, najveći nosač aviona na svijetu.

Osim američkih brodova oko Portorika, gdje SAD ima vojnu bazu, satelitske snimke su također pokazale dva broda oko 75 milja (123 km) istočno od Trinidada i Tobaga. Jedan od njih je krstarica naoružana vođenim projektilima, USS Lake Erie. Drugi se, prema riječima Bradleyja Martina, bivšeg kapetana američke mornarice i sada višeg istraživača politike u RAND Corp, činio kao MV Ocean Trader.

To je pretvoreni teretni brod dizajniran za podršku misijama specijalnih snaga, a da pritom ostane neupadljiv među komercijalnim brodovima. Može prevoziti dronove, helikoptere i male čamce.

Postoji širok spektar misija koje MV Ocean Trader može podržavati, uključujući i izviđanje radi pripreme udara. Međutim, gospodin Martin naglašava da njegova prisutnost „ne znači nužno da se takve aktivnosti trenutno sprovode ili planiraju“. Vojni analitičari ističu da presretanje droge na moru ne zahtijeva tako veliku silu kakvu SAD trenutno imaju u tom regionu.

SAD je također ojačao svoju zračnu prisutnost u regionu – BBC Verify je identificirao nekoliko američkih vojnih aviona širom Portorika.

Stu Ray, viši analitičar u McKenzie Intelligence Services, kaže da satelitska snimka od 17. oktobra pokazuje F-35 borbene avione na pisti, moguće F-35B modele. Satelitska snimka piste na aerodromu Jose Aponte De La Torre, Portoriko, prikazuje grupu aviona u gornjem lijevom uglu, označenu i identifikovanu kao američki F-35 borbeni avioni. Ovi su vrlo napredni stealth avioni, cijenjeni zbog sposobnosti kratkog polijetanja i vertikalnog slijetanja.

Na društvenim mrežama, pilot privatnog aviona podijelio je video MQ-9 Reaper drona, snimljenog na aerodromu Rafael Hernández na Portoriku. Ovi dronovi su SAD koristili za napade i izviđanje u Afganistanu, Siriji, Libiji i Maliju.

Ranije u oktobru, BBC Verify je pratio tri bombardera B-52 koja su preletjela Karibe i blizu obale Venezuele. Satelitske i mape prikazuju putanju leta američkih B-52 bombardera koji su napustili SAD i letjeli blizu obale Venezuele u oktobru. Američko vazduhoplovstvo je kasnije potvrdilo da su avioni učestvovali u „demonstraciji bombarderskog napada“.

Također su na platformama za praćenje letova vidljivi B1 bombarderi i špijunski avioni P-8 Poseidon. Slike na društvenim mrežama pokazuju i vojne helikoptere koji djeluju duž obale Trinidada i Tobaga. Neki od njih su Boeing MH-6M Little Birds, nadimka „Killer Eggs“, koje koriste američke specijalne snage. Dvije slike prikazuju helikoptere kako lete nisko iznad mora. Na gornjoj slici manji helikopteri su identificirani kao Boeing MH-6M, a veći helikopter kao MH-60.

Šta CIA može raditi unutar Venezuele

Kada je upitan da li je CIA dobila ovlaštenje da ukloni Madura, Donald Trump je izbjegao odgovor i rekao da bi bilo „smiješno“ na to odgovoriti. Također je rekao da SAD „sada razmatra kopnene opcije“, misleći na moguće vojne operacije na teritoriji Venecuele.

CIA je u mnogim dijelovima Latinske Amerike gledana sa velikim sumnjama zbog duge istorije tajnih intervencija, pokušaja promjene režima i podrške prošlim desničarskim vojničkim diktaturama, naročito u Čileu i Brazilu.

Ned Price, zamjenik američkog predstavnika u Ujedinjenim nacijama, bivši CIA analitičar i savjetnik State Departmenta, kaže da tajne akcije CIA-e mogu poprimiti „mnogo oblika“ - informacione operacije, sabotažne operacije, finansiranje opozicionih partija, pa čak i svrgavanje režima

„Postoji mnogo opcija između niskog i visokog intenziteta“, dodaje.

Ovo bi moglo uključivati agente koji ciljaju osumnjičene za krijumčarenje unutar Venecuele, što po definiciji SAD može uključivati i samog Madura.

Dr Sabatini kaže da, budući da Venecuela nije glavno mjesto proizvodnje droga, nema laboratorija kokaina ili fentanila koje bi se „neutralisalo“, ali postoje piste ili luke koje SAD može ciljati.

„Ako želi biti agresivan, mogao bi poslati raketu na vojnu kasarnu. Postoje solidni obavještajni podaci da su određeni sektori vojske uključeni u krijumčarenje kokaina.“

Ili bi mogla biti situacija tipa „smash and grab“, gdje bi pokušali uhvatiti Madura ili neke njegove pomoćnike i dovesti ih pred pravdu u SAD.

Veliko pitanje, tvrdi on, je koliko dugo je Trump spreman držati ovoliko američkih resursa u Karibima. Ako je primarni cilj ove vojne mobilizacije da se zaprijeti Maduru, nije jasno da li je to dovoljno da izazove defekcije. Da li bi ovo išlo toliko daleko da se pokuša srušiti Madurov režim silom, pita se profesor Albertus – teško je znati.