Snažni uragan Melissa, najsnažnija oluja koja je ikada pogodila Jamajku, sada se kreće prema Kubi, gdje meteorolozi upozoravaju da će uskoro pogoditi kopno kao „iznimno opasan uragan najviše kategorije“.
Prema podacima Nacionalnog centra za uragane (NHC), Melissa je tokom noći poharala Jamajku ostavljajući iza sebe razorene kuće, oštećene bolnice i potpuno uništenu infrastrukturu. Stotine hiljada stanovnika ostalo je bez električne energije i interneta, a veliki dio zemlje i dalje je u mraku.
Premijer Jamajke Andrew Holness izjavio je za CNN da su prva izvješća o šteti „razorna“ te da se očekuje kako će broj žrtava, iako zasad nema potvrđenih smrtnih slučajeva, nažalost rasti. „Jugozapad zemlje bio je u koridoru udara, a šteta na kućama i poslovnim objektima je ogromna“, rekao je Holness.
Kubanske vlasti već su naredile masovne evakuacije. Predsjednik Miguel Díaz-Canel potvrdio je da je više od 735.000 ljudi premješteno na sigurnije lokacije širom zemlje. „Bit će to vrlo teška noć za cijelu Kubu, ali oporavit ćemo se, s vjerom u pobjedu koju su nam usadili Fidel i Raúl“, poručio je predsjednik.
Humanitarne organizacije upozoravaju na moguću katastrofu regionalnih razmjera. Brian Bogart iz Svjetskog programa za hranu izjavio je za BBC da bi se posljedice uragana mogle ubrojati među najveće prirodne katastrofe u historiji Kariba. „Kada su mostovi srušeni, a ceste razrovane, gotovo je nemoguće dopremiti hranu i saznati šta je ljudima potrebno ako s njima nemamo kontakt“, rekao je Bogart.
Podaci servisa NetBlocks pokazuju da je povezanost interneta na Jamajci pala na svega 30 posto u odnosu na uobičajeni nivo, što otežava komunikaciju i procjenu razmjera katastrofe.
Melissa se sada kreće prema sjeveru i očekuje se da će pogoditi istočnu Kubu i zapadni Haiti — područja već pogođena teškim ekonomskim i humanitarnim krizama. Stručnjaci upozoravaju da bi kombinacija siromaštva, loše infrastrukture i snage oluje mogla dovesti do „nezapamćene tragedije“ na Karibima.