Naučnici su napravili značajan korak u rješavanju problema koji godinama opterećuje pacijente i ljekare kako predvidjeti hoće li se rak vratiti.
Predviđanje povratka bolesti nakon početnog liječenja jedno je od ključnih izazova u modernoj onkologiji, posebno kod složenih karcinoma krvi poput multiplog mijeloma.
Iako je došlo do napretka u terapiji, neizvjesnost oko mogućeg relapsa ostaje veliki teret za pacijente i ljekare. Nova studija ukazuje na prekretnicu: kombinacija naprednih genetskih testova može s velikom preciznošću predvidjeti hoće li se bolest vratiti unutar 18 mjeseci. Ova metoda otkriva “skrivene rizike” koje tradicionalni testovi često propuštaju, što bi moglo značajno poboljšati ishode za hiljade pacijenata s multiplim mijelomom.
Multipli mijelom je rijedak oblik raka krvi koji zahvata plazma ćelije, posebnu vrstu bijelih krvnih ćelija koje proizvode antitijela i pomažu tijelu u borbi protiv infekcija. Kod ove bolesti, plazma ćelije postaju abnormalne i nekontrolisano se razmnožavaju u koštanoj srži, mekom tkivu unutar kostiju gdje nastaju krvne ćelije.
Ove zloćudne ćelije proizvode nepravilne proteine poznate kao M-proteini, koji ne funkcionišu kao normalna antitijela i mogu uzrokovati različite zdravstvene probleme. Nakupljanjem u koštanoj srži, ćelije mijeloma potiskuju zdrave ćelije, što sprečava stvaranje crvenih krvnih zrnaca i dovodi do anemije. Također, bolest može oštetiti kosti, bubrege i imunosni sistem, čineći organizam osjetljivijim na infekcije.
Trenutno multipli mijelom nije potpuno izlječiv, ali ljekari mogu liječiti simptome i komplikacije te usporiti napredovanje bolesti, omogućavajući pacijentima duži i kvalitetniji život.
Istraživači s Instituta za istraživanje raka (ICR) u Londonu predlažu da se uz tradicionalne DNK testove koriste i novi testovi ekspresije RNK gena kako bi se identifikovali pacijenti s visokim rizikom od ranog povratka bolesti.
DNK profiliranje traži genetske mutacije u ćelijama mijeloma kako bi se utvrdila agresivnost bolesti. Testovi ekspresije gena mjere aktivnost određenih gena analizom RNK, molekule koja prenosi upute s DNK za proizvodnju proteina. Oba testa se obično provode na uzorcima koštane srži.
“Kombiniranjem DNK profiliranja s RNK testovima mogli bismo promijeniti način dijagnostike i liječenja, omogućujući personaliziranu skrb i raniju intervenciju kod pacijenata s najvećim rizikom,” izjavio je profesor Martin Kaiser, molekularni hematolog i konsultant u bolnici Royal Marsden.
Studija objavljena u časopisu Blood analizirala je podatke 135 pacijenata koji su učestvovali u kliničkom ispitivanju MyelomaXI. Svi su primili isti tretman i prošli detaljno genetsko testiranje. Nakon sedmogodišnjeg praćenja, rak se vratio kod 18,5% pacijenata unutar 18 mjeseci od transplantacije matičnih ćelija. Istraživači su zaključili da bi kombinacija DNK i RNK testova predvidjela čak 84% tih ranih relapsa.
Profesor Kristian Helin, izvršni direktor ICR-a, nazvao je ovo otkriće “velikim napretkom”.
“Ovo je primjer kako precizna dijagnostika može transformisati skrb o pacijentima. Ranija i pouzdanija identifikacija visokorizičnih pacijenata omogućuje prilagođavanje planova liječenja od samog početka, što može poboljšati preživljenje i kvalitetu života,” poručio je.
Shelagh McKinlay, direktorica istraživanja u dobrotvornoj organizaciji Myeloma UK, dodala je: “Precizno utvrđivanje koji će pacijenti najvjerovatnije doživjeti relaps i prestati reagovati na lijekove može poboljšati živote hiljada ljudi pogođenih ovim neizlječivim rakom. Ovo je ključan korak prema funkcionalnom izlječenju, jednom od glavnih ciljeva istraživačke strategije Myeloma UK.”