Zubna caklina je tvrdi, sjajni sloj koji prekriva zube i štiti osjetljive unutarnje dijelove od kiselina, bakterija i fizičkog trošenja. Kada caklina počne popuštati, propadanje zuba se ubrzava, a za razliku od drugih tkiva, caklina se prirodno ne regenerira. Trenutni tretmani, poput fluorskih lakova i remineralizacijskih otopina, samo usporavaju daljnje oštećenje.
Tim Alvara Mate s britanskog Univerziteta Nottingham razvio je gel koji sadrži modificirani protein dizajniran da oponaša amelogenin, protein odgovoran za rast cakline kod djece. Primjenom na ljudske zube u otopinama bogatim kalcijem i fosfatom, gel stvara tanak, ali izdržljiv sloj koji ostaje pričvršćen nekoliko sedmica, čak i tijekom redovnog pranja zuba.
Gel omogućuje rast kristala u istoj kristalografskoj orijentaciji kao postojeća caklina, čime se novi sloj prirodno integrira i obnavlja zaštitna svojstva zuba. Novi sloj, debljine do 10 mikrometara, formira se unutar sedam dana, a proces djeluje i kada se koristi darovana slina koja prirodno sadrži kalcij i fosfat.
Raniji pokušaji rezultirali su tanjim slojevima i djelomičnom obnovom unutarnjih slojeva cakline. Klinička ispitivanja planirana su početkom sljedeće godine, a proizvod za dentalnu upotrebu Mintech-Bio planira lansirati do kraja 2026. godine.