Naučnici su razvili novu vrstu koronografa — optičkog uređaja koji blokira intenzivnu svjetlost zvijezda — što bi moglo omogućiti direktno snimanje egzoplaneta skrivenih u sjaju njihovih matičnih zvijezda. Ova tehnologija otvara vrata ka traženju tragova života izvan Zemlje.
"Planete nalik Zemlji mogu biti i do milijardu puta slabijeg sjaja od svoje zvijezde, što ih čini gotovo nevidljivim", rekao je vođa istraživanja Nico Deshler sa Univerziteta u Arizoni.
Uređaj koristi optiku za filtriranje svjetlosti poput muzičkih tonova — odvaja različite oblike svjetlosti prema njihovoj prostornoj poziciji. Tako se svjetlost zvijezde uklanja, a svjetlost planete ostaje vidljiva.
U laboratorijskim uslovima, nova metoda uspjela je snimiti umjetne egzoplanete čak 50 puta bliže zvijezdi nego što to standardni teleskopi mogu. Iako su još prisutni izazovi poput optičkog šuma, naučnici vjeruju da ova tehnologija može revolucionisati potragu za životom u svemiru.
Ovo je važan korak pred lansiranje NASA-inog Habitable Worlds Observatory teleskopa, posvećenog upravo egzoplanetima.