Istraživači s Univerziteta Južne Floride (USF) tvrde da bi bakterijski toksini koje proizvode mikroskopski morski organizmi s Antarktika mogli postati efikasan lijek protiv melanoma, najsmrtonosnijeg oblika raka kože.
Naučni tim se nedavno vratio sa šestomjesečne ekspedicije na Južni pol, gdje su prikupljali askidije (plaštaše), beskičmenjake koji uspijevaju u ekstremno hladnim vodama.
Brian Baker, profesor hemije na USF-u, izjavio je za The Guardian da se toksini koje ovi organizmi proizvode kao odbranu od predatora mogu iskoristiti i u medicinske svrhe. Dosadašnja istraživanja njegovog tima pokazala su da su ovi toksini uspješno uništili ćelije melanoma kod miševa.
„Dobra vijest je da jedinjenje nije ubilo miševe, ali jeste uništilo njihov rak. To potvrđuje da posjeduje fiziološka svojstva potrebna da djeluje kao lijek“, rekao je Baker.
Dodao je da je sljedeći korak prikupljanje veće količine materijala za opsežnija ispitivanja na životinjama, a ako se potvrdi potpuna sigurnost, mogla bi početi i klinička ispitivanja na ljudima.
Izazovna misija u ledenim vodama
Baker priznaje da je put do razvoja sigurnog i efikasnog lijeka dug, ali vjeruje da će podaci prikupljeni tokom ekspedicije značajno ubrzati istraživanja.
Ben Meister, profesor na USF-u i voditelj sigurnosti ronjenja tokom ekspedicije, istakao je da niske temperature nisu bile jedini izazov.
„Na Antarktiku se borite s ledom, fokama, promjenjivim morskim uslovima i povremeno vrlo slabom vidljivošću. Svaki zaron mora biti pažljivo isplaniran kako bismo završili posao i osigurali sigurnost cijelog tima“, rekao je Meister.
Nada za budućnost
Daljnji razvoj potencijalnog lijeka sada se nastavlja u laboratorijama. Baker ističe da su nova saznanja s ovogodišnje misije znatno unaprijedila razumijevanje načina na koji bakterija koja uništava melanom živi unutar morskih mikroorganizama.
Iako je pred naučnicima još mnogo posla, ovo otkriće ulijeva nadu da bi upravo organizmi iz ledenih dubina Antarktika jednog dana mogli pomoći u borbi protiv jednog od najopasnijih oblika raka kože.