Richard Gere je nesumnjivo jedan od najpoznatijih i najvoljenijih glumaca svoje generacije. Od filmova Pretty Woman do An Officer and a Gentleman, njegov šarm je decenijama osvajao publiku širom svijeta. Međutim, uprkos tome što je igrao u nekim od najuspješnijih filmova svih vremena, jedna stvar uporno nedostaje u njegovoj biografiji, nominacija za Oscara. Iza ovog propusta ne stoji nedostatak talenta, već hrabar potez zbog kojeg ga je filmska elita kaznila protjerivanjem s najprestižnije ceremonije na punih dvadeset godina.
Sve je počelo 1993. godine na 65. dodjeli nagrada Oscar. Richard Gere je dobio zadatak da proglasi pobjednika u kategoriji za najbolju scenografiju. Umjesto da se drži scenarija, iskoristio je pažnju milijardu gledalaca kako bi skrenuo pažnju na kršenja ljudskih prava na Tibetu.
Direktno je prozvao tadašnjeg kineskog lidera, koji se zvao Deng Xiaoping, tražeći od njega da povuče trupe i dozvoli Tibetancima slobodu. Iako ga je publika nagradila aplauzom, čelnici Američke filmske akademije bili su bijesni. Producent dodjele, Gil Cates, nazvao je njegov istup arogantnim i neukusnim, poručivši da ga više nikada neće pozvati na manifestaciju. Zbog sličnih istupa tada su kažnjeni i Susan Sarandon te Tim Robbins.
Zabrana prisustva Oscarima nije bila jedini problem. Kako je kinesko tržište postajalo ključno za zaradu studija, Hollywood je počeo izbjegavati glumca. Njegova podrška Tibetu i prijateljstvo s Dalai Lamom donijeli su mu doživotnu zabranu ulaska u Kinu, ali i nevidljivu crnu listu u Americi. Richard Gere je priznao da su mu producenti otvoreno govorili da ne mogu finansirati filmove s njim jer bi to uznemirilo Kinu. Podijelio je i iskustvo s jednim kineskim rediteljem koji ga je kroz suze obavijestio da moraju prekinuti saradnju kako on i njegova porodica ne bi bili ugroženi.
Posljedice su bile najočiglednije kada je mjuzikl Chicago osvojio 13 nominacija. Iako je maestralno odigrao advokata po imenu Billy Flynn i za to dobio Zlatni globus, bio je jedini član glavne postave koji je ostao bez nominacije za Oscara. Dok su njegove kolege Catherine Zeta-Jones, Queen Latifah, Renée Zellweger i John C. Reilly slavili, on je namjerno ignorisan. Priznao je da ga je to zaista zaboljelo.
Zabrana je istekla tek 2013. godine, kada se vratio na scenu kao uručitelj nagrada. Danas uživa u snimanju nezavisnih filmova, ističući da ga ne zanimaju blockbusteri. Mirnu luku pronašao je uz suprugu Alejandra Silva. Njih dvoje su se nedavno preselili u Madrid, gdje uživaju u porodičnom životu s djecom, daleko od surovih pravila filmske industrije.