Jortspringski čamac, veliki drveni kanu star oko 2.400 godina, otkriven je na danskom ostrvu Als početkom prošlog vijeka. Od tada zbunjuje historičare koji nisu znali ko ga je napravio niti odakle potiče. Ipak, istraživanje Mikaela Fovela sa Univerziteta Lund u Švedskoj, objavljeno u časopisu PLOS One, baca novo svjetlo na ovaj prahistorijski čamac.
Arheolozi vjeruju da je kanu koristila grupa ratnika koja je napala ostrvo, ali je na kraju poražena. Iako je oružje pronađeno uz plovilo bilo tipično za to vrijeme i široko korišteno širom sjeverne Evrope, istraživači su se dugo mučili da precizno utvrde odakle su ovi ratnici potekli i kada su sagradili čamac.
Kako bi odgovorili na ta pitanja, istraživački tim je ispitao ranije neproučene materijale pronađene uz plovilo, uključujući užad i zaptivnu smolu za hidroizolaciju. Koristili su radiokarbonsko datiranje kako bi odredili starost te primijenili gasnu hromatografiju, masenu spektrometriju kako bi identifikovali hemijski sastav zaptivnog materijala. Njihova analiza pokazala je da je materijal za hidroizolaciju napravljen od životinjske masti pomiješane s borovom smolom.
Tokom prvog milenijuma prije nove ere borove šume bile su rijetke u Danskoj. Iako je moguće da je borova smola nabavljena trgovinom, prostrane borove šume rasle su duž dijelova obale Baltičkog mora istočno od Danske. Ovi dokazi ukazuju na to da je čamac možda konstruisan u nekom od tih istočnih regiona. Ako je to tačno, plovilo i njegova posada vjerovatno su prešli značajan dio otvorenog mora kako bi stigli do Alsa, što ukazuje na pažljivo planiranu i organizovanu vojnu ekspediciju.
Radiokarbonsko datiranje užadi i zaptivnog materijala pokazuje da je čamac sagrađen između 4. i 3. vijeka prije nove ere. Taj vremenski okvir poklapa se s ranijim datiranjem drvenih ostataka s lokaliteta Jortspring.
Jedno od najupečatljivijih otkrića bio je djelimičan ljudski otisak prsta sačuvan u zaptivnom materijalu. Iako istraživači ne mogu tačno utvrditi ko ga je ostavio, vjeruju da je možda utisnut u smolu tokom popravke koju je obavljao član posade. Kako je tim objasnio, ovaj trag možda „pruža direktnu vezu s moreplovcima ovog drevnog plovila“.
"Nova analiza najstarijeg skandinavskog čamca od dasaka dovodi nas korak bliže rješavanju stotinu godina stare misterije o porijeklu ovog drevnog plovila. Koristeći najsavremenije naučne metode, istraživači su locirali region Baltičkog mora kao mjesto na kojem je vjerovatno napravljen čamac star oko 2.400 godina, dok su istovremeno otkrili otisak prsta koji je drevni moreplovac ostavio u smoli korištenoj za hidroizolaciju plovila. Pronalaženje otiska prsta na fragmentima smole s čamca bilo je veliko iznenađenje za nas. Otisci prstiju poput ovog izuzetno su neuobičajeni za ovaj vremenski period. Sjajno je što smo pronašli direktnu vezu s jednom od osoba koje su koristile ovaj drevni čamac", naveli su istraživači.
Prema riječima istraživača, jortspringski čamac koristila je mala vojska osvajača koja je napala ostrvo Als u južnoj Danskoj prije više od 2.000 godina.
"Osvajači su poraženi, a lokalni branioci potopili su čamac u močvaru kao žrtveni dar u znak zahvalnosti za pobjedu. Otkako je čamac iskopan iz močvare početkom 1920-ih godina, pitanje odakle su osvajači došli ostalo je otvorena misterija. Oružje koje su koristili, a koje je pronađeno u čamcu, bilo je prilično uobičajeno za to vrijeme i koristilo se širom sjeverne Evrope, dajući nam malo smjernica o njihovom porijeklu. Tokom proteklih 100 godina predloženo je nekoliko različitih teorija o porijeklu čamca, pri čemu su neki naučnici sugerisali da je posada čamca došla iz sjeverne Njemačke ili možda iz drugog dijela današnje Danske. Sada nam naša naučna analiza materijala za zaptivanje čamca daje prvi veliki novi trag u više od jednog vijeka. Čamac je bio izoliran smolom od borova, koji su bili rijetki i u Danskoj i u sjevernoj Njemačkoj tokom prvog milenijuma prije nove ere. Smatramo da to znači da su čamac i njegova posada najvjerovatnije došli s istoka, s obala Baltičkog mora gdje su borove šume bile zastupljenije", objasnili su istraživači.
Istraživači su također objasnili zašto je datiranje čamca bilo izazovno.
"Čamac je iskopan prije nego što su bile dostupne moderne metode datiranja, a većina materijala s čamca odmah je konzervirana korištenjem hemikalija koje onemogućavaju radiokarbonsko datiranje. Međutim, pretražujući arhive, uspjeli smo pronaći originalnu užad koja nije bila konzervirana. Datiranje užadi pokazalo je vremenski raspon između 381. i 161. godine prije nove ere, potvrđujući da čamac potiče iz prerimskog željeznog doba", naveli su istraživači.