Skelet tinejdžera bio je opružen u plitkoj jami na podlozi od crvenog okera. Njegovi ostaci bili su ukrašeni brojnim privjescima od bjelokosti, četiri perforirane palice od jelenskih rogova, privjescima od bjelokosti mamuta i sječivom od kremena, dok mu je lobanja bila ukrašena stotinama probušenih školjki i s nekoliko očnjaka jelena.
Međutim, arheolozi su primijetili još nešto kada su 1942. godine otkopali ove drevne ostatke u pećini Arene Candide u sjeverozapadnoj Italiji znakove značajne traume na tijelu, saopćio je Univerzitet u Montrealu. Njegova ključna kost, vilična kost, jedna lopatica i vrh nadlaktice bili su smrskani ili oštećeni, kao i vratni pršljenovi, pri čemu su ti dijelovi zamijenjeni velikim grumenom žutog okera kako bi se prikrile rane.
Šta se dogodilo?
Naučnici predvođeni bioantropologom Vitaleom Stefanom Sparaselom pažljivo su rekonstruisali događaj. "Možemo s velikom sigurnošću reći da je mladić pao kao žrtva velikog mesoždera, najvjerovatnije medvjeda. Zatim je neko vrijeme preživljavao svoje povrede u agoniji prije nego što je umro i bio raskošno sahranjen, otuda i njegov nadimak 'Il Principe' (Mali princ)", rekao je Julien Riel-Salvatore, profesor antropologije.
Rijetke interakcije
Uprkos dokazima da su ljudi u paleolitu lovili velike mesoždere, skeletni dokazi o napadima divljih životinja na ljude izuzetno su rijetki. "Mali princ" predstavlja izuzetak. Ponovna analiza lezija na skeletu, koji se čuva u muzeju u Pegliju, potvrdila je nasilnu prirodu povreda na vilici, ramenu, lobanji i zubima. Trag uboda na lisnoj kosti dodatno podržava hipotezu o mrcvarenju od strane životinje.
Kobna povreda stopala
Studija, objavljena u Journal of Anthropological Sciences, otkrila je da je tinejdžer bio hrom. Prethodno je zadobio povrede stopala (prelom malog prsta i osteohondritis na skočnoj kosti). Prema teoriji, kada je napadnut, zbog tih povreda nije mogao pobjeći dovoljno brzo. Kosti pokazuju znakove ranog zacjeljivanja, što ukazuje na to da je preživio dva do tri dana nakon napada u strašnim bolovima.
Raskošna sahrana kao utjeha
Ekstravagantni predmeti pronađeni u grobu možda ne odražavaju društveni status, već su dio ritualnog odgovora na njegovu patnju. Antropolozi vjeruju da su formalne i bogate sahrane u tom periodu često dodjeljivane ljudima koji su doživjeli "izuzetne događaje" ili imali neobične povrede, kako bi se ti traumatični događaji ritualno priznali i "obuzdali".