Hrvatski projekt razvoja robotaksija Verne dobija značajnu injekciju kapitala i znanja, naime, kćerka firma Rimac grupe ulazi u strateško partnerstvo s Uberom i kineskom kompanijom Pony.ai.
Uprkos ovoj investiciji, čiji finansijski detalji još nisu poznati, cilj ostaje isti: pokretanje prve komercijalne usluge robotaksija u Evropi. Ona bi uskoro trebala početi u Zagrebu, a zatim se proširiti i na druga tržišta. Investicija Ubera u Verne Mate Rimca i partnera uključuje, kako navodi Jutarnji.hr, i njihov ulazak u vlasničku strukturu, iako još nije poznato koliki je udio u pitanju.
Tri kompanije sarađivat će na lansiranju usluge robotaksija, kombinujući autonomni sistem vožnje kompanije Pony.ai, Uberovu globalnu platformu mobilnosti te Verneov operativni model.
Verne će biti vlasnik flote i operater usluge, Pony.ai će osigurati tehnologiju autonomne vožnje, dok će Uber integrisati uslugu u svoju globalnu mrežu za naručivanje prevoza. Vožnje će se, osim putem Ubera, moći naručivati i kroz Verneovu aplikaciju.
Još nejasno šta je s domaćim razvojem
Za sada nije jasno da li je Verne dolaskom kompanije Pony.ai potpuno odustao od razvoja vlastitog sistema autonomne vožnje, koji su ranije razvijali i uz gotovo 180 miliona eura bespovratnih sredstava iz EU. Jedan od ključnih uslova za tu podršku bio je razvoj sistema autonomne vožnje pete generacije.
Ko je Pony.ai?
Iako manje poznat široj javnosti, Pony.ai je jedan od lidera u ovom sektoru. Još 2019. pokrenuli su pilot-projekt robotaksija u Guangzhouu, a četiri godine kasnije dobili licencu za rad u tom kineskom gradu. U međuvremenu su ostvarili i zajedničko ulaganje s Toyotom i kompanijom GAC vrijedno 130 miliona dolara.
Njihovi robotaksiji već saobraćaju u Pekingu i Shenzhenu, a planirana su lansiranja u Šangaju, Dohi, Singapuru i Dubaiju. Prošle godine sklopili su partnerstvo i s Boltom, s ciljem razvoja robotaksi usluge u Evropi.
Plan: hiljade autonomnih vozila
Pony.ai ima tržišnu vrijednost od oko 4,6 milijardi dolara, dok Uber vrijedi oko 152 milijarde. Iako detaljni planovi još nisu objavljeni, ideja je da se nakon Zagreba usluga proširi na druga evropska i svjetska tržišta, uz plan povećanja flote na hiljade autonomnih vozila u narednim godinama.
Iz Vernea navode da je Uber spreman dodatno ulagati i podržati širenje kao strateški partner.
"Evropi je potrebna autonomna mobilnost koja može preći iz faze testiranja u stvarnu komercijalnu uslugu. Verne objedinjuje tehnologiju, platformu i operativne kapacitete da to postane stvarnost, prvo u Zagrebu, a zatim i šire", rekao je izvršni direktor Vernea Marko Pejković.
Testiranja već počela u Zagrebu
Iz kompanije potvrđuju da su testiranja već započela na ulicama Zagreba, koristeći Pony.ai Gen-7 sistem autonomne vožnje.
Verne će predvoditi proces izlaska na tržište i dobijanja regulatornih dozvola, te koordinirati raspoređivanje vozila unutar svoje i Uberove mreže.
Iz Ubera poručuju da ovakva partnerstva omogućavaju globalno širenje autonomne mobilnosti.
Flota od 3000 robotaksija
Još nije poznato hoće li se koristiti isključivo vozila koja razvija Verne ili će flota uključivati i modele koje Pony.ai već koristi u Kini. Nedavno su isporučili prvih 100 vozila partneru Chenqi Mobility Technology, koji upravlja robotaksi flotom u Guangzhouu.
Radi se o vozilima baziranim na modelu GAC Aion V, koji je dostupan i na evropskom tržištu. Plan je da do kraja godine flota naraste na više od 3000 robotaksija.
Njihova Gen-7 platforma, zasnovana na sistemu “Virtual Driver”, spada među najnaprednije u svijetu, a već je ostvarila operativnu profitabilnost u nekim kineskim gradovima.
Dug put od ideje do realizacije
Podsjetimo, kompanija Verne osnovana je 2019. godine pod imenom Project 3 Mobility. Osnivači su Mate Rimac, Marko Pejković i Adriano Mudri. Kasnije je projekt rebrendiran u Verne, po poznatom piscu Julesu Verneu.
Novo partnerstvo moglo bi biti ključni korak ka tome da autonomni taksiji postanu stvarnost, ne samo u Zagrebu, nego i širom Evrope.