Košarkaška reprezentacija Bosne i Hercegovine za dva dana igra svoju prvu utakmicu na Eurobasket, gdje izabranike Adisa Bećiragića očekuje pet utakmica grupne faze.
"Zmajevi" su voljom žrijeba ranije ove godine dospjeli u grupu C, a za rivale u Limasolu dobili su domaćina Kipar, Grčku, Gruziju, Italiju i Španiju.
Kipar
Bosna i Hercegovina turnir započinje utakmicom protiv Kipra u četvrtak, 28. augusta, od 17:15 sati. Domaćini ove grupe su autsajder i očekuje se da će grupu završiti sa svih pet poraza.
Kipranima će ovo biti debitantski nastup na evropskim prvenstvima, a, objektivno, tu se ne bi ni našli da nisu jedan od domaćina.
Predvodit će ih centar Darral Willis, naturalizovani košarkaš koji je prošle sezone igrao u grčkom Arisu. U kvalifikacijama za Eurobasket prosječno je bilježio 15,2 poena i 9,2 skoka po utakmici.
Bosna i Hercegovina i Kipar su se susreli u kvalifikacijama i "Zmajevi" su oba puta odnijeli pobjede - 108:62 na domaćem i 66:99 na gostujućem parketu.
Sve osim ubjedljive pobjede, uprkos tome što će Kiprani imati podršku navijača na domaćem terenu, bilo bi zabrinjavajuće.
Španija
Voljom žrijeba, Bosna i Hercegovina je dospjela u grupu zajedno sa Španijom, aktuelnim prvakom Evrope. Međutim, selektor "Crvene Furije" Sergio Scariolo susreo se s mnogobrojnim problemima pred početak ovog turnira i odbrana titule sada izgleda kao san.
Naravno, Španiju bi otpisao samo neko ko ih nikada nije pogledao u životu, ali to ne znači da "Zmajevi" ne mogu ciljati na trijumf, pogotovo u formatu kakav je Eurobasket, kada samo jedan dan može da odluči o vašoj sudbini, a reprezentacija BiH to itekako dobro zna.
Glavna zvijezda tima bit će Santi Aldama, krilni košarkaš Memphis Grizzliesa, koji je prošle sezone u NBA ligi prosječno bilježio 12 poena i 5 skokova na 66 utakmica.
Podršku će mu činiti braća Hernangomez - Willy i Juancho. Willy Hernangomez je na prošlom Eurobasketu bio MVP prvenstva, ali od tog turnira je njegova karijera u slobodnom padu, pogotovo kada se uzme defanzivni dio parketa, gdje, igrajući za Barcelonu, pokazuje ogromnu nezainteresovanost.
Vrijedi istaći da Španci neće moći računati na Lorenza Browna koji je na prošloj smotri Starog kontinenta bio jedan od glavnih igrača. Također, neće biti ni podrške veterana, za koje se uvijek znalo da će da isporuče kada igraju za najdraži dres.
Iako sve navedeno ide na ruku BiH, Španija i dalje ulazi kao favorit u ovaj meč, ali ih je moguće pobijediti.
Utakmica BiH i Španije je na programu 30. augusta od 20:30 sati.
Italija
Samo dan nakon utakmice sa Španijom, "Zmajevi" izlaze na megdan Italiji, koja od 1999. godine nije izgledala bolje.
U pripremnom periodu su ostvarili nekoliko impresivnih pobjeda i "Azuri" dolaze u daleko najboljoj formi na Evropsko prvenstvo od svih reprezentacija iz grupe.
Selektor Gianmarco Pozzecco će moći da računa na skoro pa sve glavne igrače - Danilo Gallinari, Simone Fontecchio, Nicolo Melli.
Ipak, Donte DiVincenzo, igrač Minnesota Timberwolvesa, neće biti sa selekcijom zbog obnovljene povrede, ali su se Italijani brže-bolje snašli i pozvali Dariusa Thompsona, playmakera s višegodišnjim iskustvom u Euroligi, kao njegovu zamjenu. Također će izostati i Stefano Tonut, jedan od najboljih defanzivaca na bekovskim pozicijama u Evropi.
Ako bi se morala što kraće opisati igra "Azura", onda bi to bilo - BiH sa boljim šutem za tri poena. Selektor Bećiragić je često znao na parket poslati postave u kojoj svaki igrač ima preko 2 metra, a to nije strano ni Pozzeccu.
Bosna i Hercegovina i Italija na parket izlaze u nedjelju, 31. augusta, od 20:30 sati. Naši košarkaši će biti autsajder u toj utakmici, ali daleko od toga da neće imati svoje prilike. Samo što će šut morati da ih "sluša". Inače će biti u problemu.
Grčka
Selekcija Grčke se susrela s brojnim problemima u pripremnom periodu, od kojih se najviše potencirao onaj s Giannisom Antetokounmpom.
Košarkaški savez Grčke nije na vrijeme uplatio osiguranje za zvijezdu Milwaukee Bucksa, pa zbog toga nije smio jedan period uopće da trenira s reprezentacijom.
Međutim, bila mu je dovoljna samo jedna utakmica kako bi pokazao na šta je spreman. Antetokounmpo je u pobjedi nad Latvijom (104:86) za samo 15 minuta ubacio 25 poena i uhvatio 10 skokova.
Reprezentacija Grčke je sastavljena od igrača Olympiacosa, Panathinaikosa i braće Antetokounmpo (Giannis, Thanasis i Kostas).
"Helene" će s klupe predvoditi legendarni Vassilis Spanoulis, dok će mu produžena ruka na parketu biti zvijezda Panathinaikosa Kostas Sloukas, dok su tu još i Kostas Papanikolau, Tyler Dorsey, te Dinos Mitoglou kao udarne igle.
Za Bosnu i Hercegovinu će ključno biti da napravi "zid" ispred Antetokounmpa, ali je to mnogo lakše reći nego uraditi. NBA ekipe pokušavaju već godinama da ga zaustave i ne ide im baš najbolje.
Pobjeda "Zmajeva" će da ovisi o tome, ali i zaustavljanju ostalih igrača izvan linije 6,75. Ako Grke ne krene šut, skupljanje odbrane u reket postaje mnogo lakše, a samim tim i usporavanje Giannisa. Također, ako bi upao u probleme s ličnim greškama, čemu je sklon na FIBA takmičenjima, ne bi bilo zgoreg da se i to iskoristi.
Bosna i Hercegovina se s Grčkom sastaje u utorak, 2. septembra, od 14 sati.
Gruzija
BiH svoj nastup u grupi završava protiv Gruzije, glavnog rivala u borbi za 4. mjesto i prolazak u nokaut-fazu Eurobasketa.
S klupe ih predvodi iskusni srbijanski stručnjak Aleksandar Džikić i Gruzija dolazi u najjačem mogućem sastavu na Evropsko prvenstvo.
Prvo ime tima će biti Tornike Shengelia, novo pojačanje Barcelone i jedan od najboljih krilnih centara u evropskoj košarci. Zanimljivo je da je Gruzija, baš kao i BiH, najbolje popunjena na visokim pozicijama.
Centarsku liniju, osim Shengelije, ispunit će Goga Bitadze, Sandro Mamukelashvili i Giorgi Shermadini. Bitadze i Mamukelashvili imaju višegodišnje iskustvo igranja u NBA ligi. Prvi pomenuti je odličan defanzivac i skakač, itekako sposoban napasti iz reketa, dok je drugi fenomenalan šuter s distance. Shermadini, iako ima 36 godina, i dalje nastupa na visokom nivou u Španiji i dominira reketima.
Neizostavan dio gruzijske reprezentacije je i naturalizovani košarkaš na bekovskoj poziciji. Ovaj put će ta čast pripasti Kamaru Baldwinu, doskorašnjem igraču Baskonije i novom pojačanju Bayerna.
Gruzija i BiH gaje sličan stil košarke i u ovom duelu će sitnice odlučivati, pretpostavlja se, o prolasku u nokaut-fazu, što je svakako cilj i jedne i druge reprezentacije, dok će tamo namučiti svakog potencijalnog rivala.
Potencijalno odlučujuća utakmica BiH i Gruzije je na programu u četvrtak, 4. septembra, u 14 sati.