Nakon što je Robert Downey Jr. oborio rekorde u kinima filmom Avengers: Endgame i osvojio Oscara za najbolju sporednu mušku ulogu u filmu Oppenheimer, činilo se da je dostigao vrhunac karijere. Upravo zato je njegov sljedeći projekat privukao veliku pažnju. Downey je odlučio da glumi i bude izvršni producent serije The Sympathizer, adaptacije istoimenog romana dobitnika Pulitzerove nagrade.
Seriju je realizovao legendarni južnokorejski reditelj Park Chan-wook, dok glavnu ulogu igra Hoa Xuande kao sjevernovijetnamski špijun poznat samo kao „Kapetan“, čija se priča odvija tokom 1970-ih. Downey je dodatno privukao pažnju gledalaca jer u seriji tumači čak pet različitih likova.
Iako rat u Vijetnamu nije nova tema u filmovima i serijama, The Sympathizer donosi mračan i satiričan pogled na politički i kulturni sukob između zaraćenih strana i njihovih međunarodnih saveznika. Kako Kapetan tokom svoje tajne misije u Sjedinjenim Američkim Državama dolazi u kontakt s raznim ljudima, Downey igra više likova koji predstavljaju različite korumpirane ideale američkog društva. Među njima su CIA agent Claude, pretenciozni univerzitetski profesor Robert Hammer, krajnje desni politički kandidat Ned Godwin, ambiciozni filmski reditelj Niko Damianos i lik poznat kao „The Priest“, francusko-američki svećenik koji je ujedno Kapetanov otac.
Serija je snažno inspirisana radom legendarnog reditelja Stanley Kubrick.
Kubrickov utjecaj jasno se vidi u seriji
Kubrick je i sam dao značajan doprinos filmovima o Vijetnamskom ratu svojim klasikom Full Metal Jacket iz 1987. godine. Taj film je mračna satira koja prikazuje kako patriotizam može imati i svoju destruktivnu stranu. Likovi u filmu, poput Jokera (kojeg glumi Matthew Modine), pretvaraju se u gotovo monstruozne verzije sebe kako bi služili državi koju više ni sami ne razumiju.
Sličan paradoks postoji i kod Kapetana u seriji The Sympathizer. On je spreman izvršiti atentate i riskirati vlastiti život za vladu koja mu zapravo ne vjeruje. I Kubrick i autori serije koriste crni humor kako bi pokazali koliko političke opsesije mogu biti apsurdne.
Satira filmske industrije
Jedna od najzanimljivijih epizoda serije je četvrta epizoda „Give Us Some Good Lines“, koja se odvija na setu filma koji snima lik Damianos. On podsjeća na ekscentrične autore poput Oliver Stone i Francis Ford Coppola, poznate po svojim filmovima o Vijetnamskom ratu, Platoon i Apocalypse Now.
Za razliku od velikih i spektakularnih ratnih filmova, Kubrickov Full Metal Jacket prikazao je rat kao zbunjujuće, brutalno i traumatično iskustvo. The Sympathizer nastavlja taj pristup prikazujući kako bi izgledalo snimanje takvog filma kada reditelj nema stvarni interes da razumije iskustvo Vijetnamaca, već ih koristi samo kao sredstvo za stvaranje provokativne umjetnosti.
Downeyjeva transformacija u više likova
Downeyjeva odluka da igra više likova podsjeća na legendarni nastup Peter Sellers u Kubrickovom filmu Dr. Strangelove. U tom filmu Sellers tumači tri različita lika kako bi pokazao apsurd i nesposobnost ljudi na vlasti.
Sličnu ideju koristi i The Sympathizer. Downey kroz više likova simbolizuje moćnu, privilegovanu američku elitu koja često donosi odluke bez razumijevanja posljedica za ljude koji trpe njihove poteze.
Serija puna Kubrickovskih motiva
The Sympathizer sadrži i tematske sličnosti s drugim Kubrickovim filmovima: političku izdaju poput Barry Lyndon, antimilitarističke poruke iz Paths of Glory, političke teme iz Spartacus, nelinearnu naraciju kakvu koristi The Killing, pa čak i mračne motive seksualne manipulacije iz Lolita.
Pojam „kubrickovski“ često se koristi za opisivanje filmova sličnog stila, ali rijetko ko uspije zaista uhvatiti posebnost Kubrickove režije. Njegovi filmovi su puni skrivenih tragova i višeslojnih značenja koja publiku tjeraju da ih iznova analizira.
Iako Robert Downey Jr. nikada nije imao priliku raditi sa Stanley Kubrick, serija The Sympathizer možda je najbliže što ćemo dobiti takvoj saradnji – inteligentna, provokativna i mračno duhovita priča o politici, moći i identitetu, piše Collider.