Mitsubishi želi modernizovati svoju proizvodnju i približiti se konkurenciji tako što će u fabrike uvesti humanoidne robote koji će pomagati u sklapanju motora.
Kompanija je investirala u startup Highlanders, koji je nastao na Univerzitetu u Tokiju, a postoji mogućnost dodatnih ulaganja u budućnosti. Vrijednost investicije nije objavljena.
Za razliku od nekih proizvođača koji kupuju robote od specijalizovanih kompanija, Mitsubishi će ih razvijati zajedno s partnerom. Proizvodnja bi se odvijala u fabrici u Kyotu, koristeći postojeće objekte koji trenutno nisu u upotrebi.
Serijska proizvodnja robota mogla bi početi već 2027. godine, a planirani kapacitet iznosi oko 1.000 jedinica mjesečno.
Prvi zadaci humanoidnih robota bit će transport komponenti i sklapanje motora. Ako se pokažu uspješnim u proizvodnom procesu, Mitsubishi razmatra mogućnost njihove prodaje i drugim proizvođačima automobila.
Kompanija navodi da je memorandum o saradnji s Highlandersom prvi takav sporazum između jednog proizvođača automobila i firme specijalizovane za razvoj humanoidnih robota namijenjenih masovnoj proizvodnji.
Iako Mitsubishi nije najavio zamjenu ljudskih radnika robotima, vijest je izazvala zabrinutost među zaposlenima i javnošću. Iz kompanije ipak poručuju da cilj nije uklanjanje ljudi iz proizvodnje, već stvaranje sistema u kojem će ljudi i roboti raditi zajedno.