Proizvođači škotskog viskija uskoro bi mogli angažovati robotske pse za patroliranje skladištima, gdje bi otkrivali isparavanja etanola tokom sazrijevanja viskija. Cilj je automatizacija inspekcija i efikasnije otkrivanje skupih curenja.
U saradnji s kompanijom Bacardi, Nacionalni institut za proizvodnju Škotske (NMIS) proveo je prva testiranja automatizacije kontrole skladišta kako bi se unaprijedila efikasnost procesa sazrijevanja viskija. Prema saopćenju, škotski viski u Bacardijevim skladištima sazrijeva najmanje tri godine, tokom kojih dolazi do prirodnog isparavanja alkohola, poznatog kao „udio za anđele“. Zbog toga je neophodno pažljivo praćenje kako bi se gubici sveli na minimum.
Proizvođači su se tradicionalno oslanjali na vizuelne provjere, koje su dugotrajne i često dovode do neujednačenih rezultata. NMIS smatra da bi robotski psi mogli ovaj proces pretvoriti u preciznu, podacima vođenu aktivnost.
NMIS testira vlastiti senzorski sistem razvijen u Digitalnom centru za procesnu proizvodnju (DPMC) u Irvinu. Sistem, montiran pomoću 3D-štampane ruke, mjeri nivoe etanolskih isparavanja dok se robotski pas kreće kroz skladište. Tokom testiranja u pogonu za sazrijevanje John Dewar & Sons, u blizini Glasgowa, senzor je postavljen na robotskog psa Spot kompanije Boston Dynamics.
„Cilj nam je provjeriti mogu li roboti preuzeti ovakvu vrstu inspekcijskog posla. Prvi rezultati su ohrabrujući“, izjavio je Andrew Hamilton iz DPMC-a.
Iako industrija viskija počiva na višestoljetnim tradicijama, Bacardi navodi da želi očuvati zanatski pristup, ali i automatizovati proces koji je historijski bio zahtjevan. Kako je rekao Angus Holmes, direktor kategorije viskija u Bacardiju, tradicija ostaje u središtu proizvodnje, ali tehnologija može pomoći industriji da postane efikasnija i zasnovana na podacima.
Ovo nije prvi primjer automatizacije u proizvodnji viskija ove godine, ranije je švedska destilerija Mackmyra najavila saradnju s Microsoftom i kompanijom Fourkind na razvoju prvog viskija napravljenog uz pomoć vještačke inteligencije.