Ovogodišnja dodjela Zlatne lopte bila je, blago rečeno, zanimljiva. Pobjedu je na kraju odnio vezni igrač Manchester Cityja Rodri. Pobjeda Španaca mnoge je iznenadila jer Realov Vinicius Junior bio je veliki favorit za pobjedu. U Kraljevskom klubu su pobijesnili kad su saznali da Brazilac neće osvojiti nagradu te su bojkotirali cjelokupnu ceremoniju i niko iz Reala nije se pojavio na dodjeli iako su osvojili nagradu za momčad godine, a Carlo Ancelotti proglašen je najboljim trenerom svijeta.
Čini se da su nakon toga Madriđani odlučili postupiti u skladu s poznatom izrekom: 'Ako ga ne možeš pobijediti, pridruži mu se' ili bolje rečeno, kupi ga. Prije nekoliko sedmica iscurile su informacije kako je Real ozbiljno zainteresiran za Rodrija i volio bi najboljeg igrača svijeta dovesti u svoje redove već sljedećeg ljeta. Ako je suditi po njegovim izjavama, Rodri ne bi ostao ravnodušan na poziv Reala: 'Kada te Real Madrid pozove, najbolji i najuspješniji klub u povijesti, naravno da si ispunjen ponosom i uvijek ih moraš saslušati.'
Španac je u City stigao u ljeto 2019. iz Atletico Madrida, a od tada je skupio 260 nastupa za Građane. Do sada je namjestio 30, a zabio 26 golova od kojih se najviše ističe onaj protiv Intera u finalu Lige prvaka 2023. kojim je City po prvi puta postao prvak Europe. Za Špansku reprezentaciju dosad je nastupio 57 puta i zabio četiri gola, a bio je i ključni igrač u pohodu na naslov prvaka Evrope proteklog ljeta. Zbog povrede križnih ligamenata ove sezone neće više nastupiti.
Nije Rodri jedini igrač na čijem dovođenju Real radi. Poznato je otprije kako su im velike želje i Alphonso Davies i Trent Alexander-Arnold, a u posljednje vrijeme navodno su pokazali interes i za zvijezdu Leverkusena Floriana Wirtza te veznjaka Chelseaja Enza Fernandeza.
