Rodri je postao prvi vezni igrač nakon Luke Modrića koji je osvojio Zlatnu loptu. Zvijezda Manchester Cityja ove je sezone osvojila četvrti uzastopni naslov u Premier ligi i bila ključni igrač španske reprezentacije na putu do titule europskog prvaka u Njemačkoj.
Njegova pobjeda ostala je u sjeni kontroverze jer je u znak potpore poraženom finalistu u izboru Viniciusu Junioru cijela delegacija Real Madrida u zadnji čas bojkotirala svečanost dodjele, saznavši da njihov igrač neće dobiti nagradu. U razgovoru za COPE Rodri je otkrio kako mu Vinicius nije čestitao:
"Vinicius mi se nije javio, ali ne mogu reći da mi je žao. Meni je stalo do mojih ljudi, obitelji i kluba. Nikada ne bih napravio to što je Real učinio eskivažom s gala večere, ali nema mi smisla o tome govoriti. Nije me povrijedilo što Real nije prisustvovao, poštujem svačiju odluku, ali kažem, ja bih to napravio drukčije."
Otkrio je i kako bi po njegovom izboru Vinicius bio na trećem mjestu: "Glasao bih za Danija Carvajala na drugom mjestu, a tek onda za Viniciusa."
