U konkurenciji za nagradu za „najneobičniju složenicu“, naziv „Pyonghattan“ sigurno bi bio među favoritima. Može li ijedan dio represivne i siromašne Sjeverne Koreje zaista podsjećati na blještavi Manhattan?
Pa ipak, u centru Pjongjanga, skup stambenih četvrti dobio je upravo taj nadimak. Namijenjen je vrhunskim naučnicima koji rade na vojnim i svemirskim projektima. Tu se nalaze potpuno novi stanovi, kina, trgovački centri, barovi i restorani, piše Telegraph.
Sretni malobrojni stanovnici, kako ovih tako i drugih naselja izgrađenih za sjevernokorejsku elitu, šetaju ulicama bez smeća i kupuju brendove poput Chanela i Rolexa. Žene se podvrgavaju skupim estetskim zahvatima. Voze se u limuzinama Mercedes-Benza ili Toyotinim Land Cruiserima opremljenim frižiderima za piće. A kada se vrate kući, mogu uživati u klima-uređajima, kao i u visokotehnološkim japanskim bideima.
Luksuz plaćen na račun običnih građana
Sve je to omogućeno zahvaljujući državnom sistemu koji iskorištava obične Sjevernokorejce kroz neplaćeni rad i obavezne „patriotske poklone“ u novcu i robi. Vjeruje se da režim devize pribavlja i iz inostranstva koristeći različite metode, uključujući trgovinu narkoticima, izvoz minerala i, u posljednje vrijeme, masovne krađe kriptovaluta.
Mala sjevernokorejska elita sve se manje definiše isključivo visokim političkim funkcijama ili porijeklom od prvih revolucionara iz 1920-ih, 1930-ih i 1940-ih godina, a sve više otvorenim pokazivanjem bogatstva, kako u Sjevernoj Koreji tako i tokom putovanja u inostranstvo.
Oni su tema nove knjige analitičarke Jieun Baek, zasnovane na više od 200 sati intervjua sa visokorangiranim prebjezima čiji broj, prema svemu sudeći, raste, te razgovora s drugim stručnjacima. Knjiga Privileged but Powerless („Privilegovani, ali nemoćni“) čitaocima pruža rijedak pogled iza kulisa ovog neobičnog i pozlaćenog svijeta.
Nije iznenađenje što upravo naučnici često dobijaju najbolje stanove. Skupi i sve veći sjevernokorejski nuklearni program, za koji se procjenjuje da raspolaže s oko 50 nuklearnih bojevih glava, uz ubrzani razvoj balističkih projektila, predstavlja nacionalni ponos. Istovremeno, to je, prema mišljenju Kim Jong-una i njegovih generala, jedino što zemlju štiti od pritisaka ili čak vojnog napada stranih sila.
Ipak, Baek smatra da novcem nije moguće kupiti baš sve. Gotovo nikome, pa ni pripadnicima elite, nije dozvoljen potpuni pristup internetu, iz straha da bi mogli vidjeti kako izgleda život u drugim zemljama. Uprkos tome, južnokorejske serije potajno kruže na DVD-ovima i SD karticama.
Uz kontrolu informacija postoji i pažljivo razrađen represivni aparat koji kombinuje nadzor i brutalno kažnjavanje. Čak ni najveći televizor ili najmoderniji bide ne mogu nadoknaditi strah da bi vaš dom mogao biti prisluškivan. Bilježe se dolasci i odlasci, kao i razgovori unutar domaćinstva. Sve te informacije potom postaju dostupne drugim pripadnicima elite koji možda žele vaše radno mjesto, automobil ili stan. Kako Baek navodi, borba za napredovanje odvija se po principu da dobitak jednog znači gubitak drugog.
Strah kao osnovni alat režima
Vlasti takvu borbu dodatno podstiču. Oni koji ne prijave druge mogu završiti pred streljačkim vodom. U društvu u kojem je kolektivna odgovornost duboko ukorijenjena, i nevini članovi njihove porodice mogu biti uvučeni u slučaj i suočiti se sa smrću.
Čak i kada članovi porodice budu pošteđeni pogubljenja, često su prisiljeni da iz neposredne blizine gledaju izvršenje kazne. Smještaju ih u prvi red, a prema riječima jednog visokorangiranog sjevernokorejskog prebjega, „njihove reakcije pažljivo se posmatraju. Ne smiju zaplakati... Izdržaće, jer znaju da bi, ako spuste pogled, stotine ljudi povezanih s njima također mogle ispaštati.“
Jedan od najjezivijih aspekata ovog svjedočenja jeste činjenica da je nemoguće znati da li član porodice koji djeluje ravnodušno dok gleda pogubljenje voljene osobe samo glumi. Zapravo, možda ni oni sami to više ne znaju.
Baek opisuje razgovore s elitnim prebjezima čije su emocije i unutrašnji monolozi potpuno poremećeni i iskrivljeni dvostrukim životom koji su bili prisiljeni voditi – javno podržavajući režim, čak i tokom prisluškivanih telefonskih razgovora, dok su privatno gajili sumnje.
„Mentalni teret upravljanja vlastitim mislima“, piše Baek, „tema je koja se neprestano ponavlja“ u razgovorima s prebjezima.
Bivši pripadnik Vrhovne gardijske komande prisjeća se da su postojala „dva paralelna svijeta u glavama ljudi. Da bi ostali živi, morali su glasno iskazivati odanost Partiji i Kimu... Ali s druge strane, bili su svjesni apsurdnosti Partije i cijelog sistema.“
Upravo zbog toga, između ostalog, Baek je oprezna kada je riječ o pretpostavkama da bi rastuće nezadovoljstvo unutar sjevernokorejske elite jednog dana moglo dovesti do promjene režima.
Teoretski, ljudi unutar i izvan Sjeverne Koreje imaju dobre pretpostavke da doprinesu takvom ishodu. Oni razumiju kako sistem funkcioniše, mogli bi upravljati njegovom reformisanom verzijom, a postoje i izvještaji da su pojedinci bliski porodici Kim pokušavali organizovati atentate.
U jednom slučaju navodno je oružje bilo postavljeno duž rute kojom je Kim Jong-il trebao proći tokom posjete jednoj provinciji, što ukazuje na moguću saradnju između nekoga iz vrha režima i potencijalnog atentatora.
S obzirom na to da ponovno ujedinjenje s Južnom Korejom danas izgleda udaljenije nego ikada, jedina alternativa djeluje kao nastavak diplomatske izolacije, nuklearnog nadmetanja i stalnog života u strahu.
Međutim, prepreke za bilo kakvu akciju izuzetno su velike. Kontrola porodice Kim toliko je snažna da potencijalni protestnici mogu učiniti tek ponešto simbolično, poput toga da neznatno iskrive poneki režimski transparent.
Osim toga, pripadnici elite nemaju mnogo motiva da se zauzmu za obične građane. Revolucija bi, na kraju krajeva, mogla značiti da izgube mnogo više od svojih Rolexa i karaoke večeri.
Jedan sagovornik koji ima iskustvo života u Južnoj Koreji priznaje da bi radije ostao na sjeveru: bolje je, kaže, biti neko u Sjevernoj Koreji nego niko u znatno prosperitetnijoj Južnoj Koreji.
Baek, dakle, priželjkuje promjene, ali ostaje vrlo suzdržana kada je riječ o njihovim izgledima. Takva trezvenost, zajedno s njenom željom da sistematično analizira položaj Sjeverne Koreje, povremeno knjigu Privileged but Powerless odvodi u suhoparnije, akademske vode.
Možda je mogla dati više prostora onim sagovornicima koji su pristali da budu citirani punim identitetom. Umjesto kraćih tematskih isječaka, detaljnije životne priče omogućile bi čitaocima da se još dublje užive u svijet koji opisuje.
Uprkos tim nedostacima, Baek je ponudila uravnotežen, vjerodostojan i često izuzetno zanimljiv uvid u način na koji se Sjeverna Koreja održava i kako bi to mogla nastaviti činiti još godinama.