U subotu, Cristiano Ronaldo može napraviti veliki korak ka svom prvom velikom trofeju otkako je prešao u Saudijsku Arabiju, ali četvrtfinale Azijske Lige prvaka protiv Yokohama F. Marinos donosi i priliku za manji, ali historijski značajan korak: približavanje 1.000 postignutih golova u karijeri na najvišem nivou.
Pelé je tvrdio da je postigao 1.279 golova, što je priznato od strane Guinnessove knjige rekorda, ali taj broj uključuje i neslužbene i egzibicione utakmice – pa čak, kako se šalio Diego Maradona, vjerovatno i utakmice protiv rođaka u dvorištu. Statistička stranica RSSSF priznaje mu 778 golova, piše Guardian.
Ronaldo trenutno ima 933. Nakon što je početkom mjeseca postigao dva gola za Al-Nassr u pobjedi 3:1 protiv Al-Hilala u derbiju Rijada, minimizirao je priču o rekordu: „Ljudi, hajde da uživamo u trenutku, u sadašnjosti. Ne pratim cilj od 1.000 golova. Ako ga ostvarim, super. Ako ne, nema veze“, rekao je.
Ipak, izazov je postavljen
Ipak, prošlog augusta u razgovoru s Rijom Ferdinandom bio je odlučniji: „Za mene je to najbolji rekord koji mogu ostvariti u fudbalu – prvo 900 golova, a zatim 1.000“, rekao je Ronaldo. Dodao je i da nema sumnje u tačnost svojih golova: „Svi golovi koje sam postigao imaju video dokaz. Dakle, mogu ih dokazati... Ako me zdravlje posluži, želim doći do tog broja.“
Sa 40 godina na leđima, utakmice i prilike za golove postaju rjeđe, čak i za igrača u tako impresivnoj fizičkoj formi, ali Ronaldo i dalje neumorno pogađa mreže. Prošle sezone oborio je rekord Saudijske Pro Lige s 35 golova, a ove sezone je opet najbolji strijelac sa 23 gola.
Šanse u Azijskoj Ligi prvaka i Klupskom prvenstvu svijeta
Postoje glasine da Gianni Infantino želi vidjeti Ronalda pozvanog u jedan od 32 tima na Klupskom prvenstvu svijeta (dobro, 31 – teško da će igrati za Al-Hilal), čime bi mogao dobiti još nekoliko utakmica ovoga ljeta. Također, Ronaldo bi trebao nastaviti nastupati za reprezentaciju Portugala od juna, nakon što je u martu protiv Danske postigao svoj 136. reprezentativni gol – što je rekord među muškim igračima.
U Azijskoj Ligi prvaka, Ronaldo ima sedam golova i vjeruje da može povećati taj broj protiv Yokohame, posebno jer je odmarao u posljednjoj prvenstvenoj pobjedi Al-Nassra protiv Damaca (3:2). Yokohama je trenutno na dnu tabele japanske J1 lige, uz seriju loših rezultata i smjene trenera – posljednji, Steve Holland, smijenjen je na Veliki petak.
Prednost domaćeg terena
Od četvrtfinala pa nadalje, sve utakmice Azijske Lige prvaka igraju se na jednu utakmicu i to u saudijskom gradu Džedi, što donosi veliku prednost Ronaldu i Al-Nassru.
U Portugalu se vode rasprave o tome da li Ronaldo treba i dalje igrati za nacionalni tim, posebno nakon Evropskog prvenstva 2024. godine. Dietmar Hamann je prošlog jula rekao: „Ronaldo je u fazi karijere kada mora početi stavljati tim ispred sebe“, dodavši da će biti iznenađen ako stigne do 1.000 golova. Ipak, Luís Figo smatra da bi Ronaldo mogao biti starter i na Svjetskom prvenstvu 2026. godine.
Ikona Saudijske Arabije
U Saudijskoj Arabiji o njegovoj učinkovitosti ima mnogo manje rasprave. Tamo je Ronaldo simbol i lice lige otkako je u decembru 2022. godine potpisao za Al-Nassr. Iako postoje povremene kritike, poput one bivšeg Al-Hilalovog administratora Ibrahima al-Anqarija, koji je rekao: „Ako mu ne stvoriš priliku, teško da će biti prisutan u utakmici“, većina javnosti ostaje vjerna legendi.
Iako Ronaldo više nije onaj divlji napadač kakvog pamtimo iz ranijih godina, želja za golovima ostaje ista. Sa 67 pogodaka do magičnih 1.000 i sa 40 godina, izazov je ogroman – ali Cristiano Ronaldo još uvijek igra, još uvijek zabija i još uvijek sanja velike snove.
Očekuje se da će njegov ugovor u Rijadu biti produžen za još jednu sezonu, sve do Svjetskog prvenstva 2026. godine. Šta će biti poslije – zavisit će od toga koliko će se približiti svom velikom cilju.