Najveća svjetska kolonija koralja otkrivena je na Salomonskim otocima, dimenzija nevjerovatnih 34 x 32 metra. Ova stvar je toliko ogromna da je vidljiva čak i iz svemira, a ipak se skriva daleko od ljudskih očiju oko 300 godina.
Koralj se nalazi na dubini od 12 metara, što je možda razlog zašto je tim na projektu Netaknuta mora National Geographica prvi put uočio nešto što vreba u dubinama, pomislili su da izgleda kao brodolom, jer je njihova karta sugerirala da postoji onih u tom području.
Snimatelj Manu San Félix i njegov sin Inigo zaronili su kako bi izbliza pogledali i bili su zapanjeni kada su shvatili da je ova monumentalna građevina koju su gledali zapravo kolonija živih bića.
Koralj možda izgleda pomalo biljno, ali vrlo je živ, najbliži je srodniku meduza i morskih anemona, piše IFLS.
Pojedinačni koraljni polipi udružuju se u koloniju, a mnogo kolonija može činiti greben. Smatra se da ova ogromna gruda sadrži gotovo jednu milijardu polipa, što ga svrstava među najveća životinjska okupljališta na svijetu.
Postoji mnogo različitih vrsta koralja, čija se bogata raznolikost može pronaći u koraljnome trokutu gdje je došlo do ovog najnovijeg otkrića, ali ova vrsta je Pavona clavus. Poznat je kao koraljna lopatica jer pomalo podsjeća na rame, a dolazi u nijansama smeđe, žute, crvene, ružičaste i plave.
Pavona je tvrdi koralj, ali to ne znači da je žilav. Koralji su vrlo osjetljivi na promjene okoliša, čemu smo svjedoci učinaka desetljećima dok gubimo grebene zbog izbjeljivanja.
Što se tiče načina na koji je ova divovska kolonija preživjela, vjerojatno se svodi na njezinu lokaciju gdje je voda hladnija i postoji obližnja polica koja pruža utočište. To što je još uvijek živ znači da je izdržao sve što je bačeno u naše oceane u posljednjih 300 godina - što, samo da to stavimo u kontekst, znači da je ovaj koralj bio u pokretu još prije nego što je potpisana Deklaracija o neovisnosti.
Od tada je svijet svjedočio globalnom zagrijavanju brzinom kakvu planet nikada prije nije vidio, pretjeranom izlovu ribe, zagađenju, poljoprivrednom otjecanju i zakiseljavanju oceana. Razmislite o tome koliko ste neviđenih događaja svjedočili u posljednjih pet godina, a zatim to pomnožite sa 60 - toliko se ovaj koralj mora osjećati umornim od stanja u svijetu.
Unatoč svemu, još uvijek živi, a sada kada smo pronašli ovu rekordnu ljepotu, moramo je održati na životu. Do sada je preživio uz zaštitu lokalne zajednice jer su na Salomonskim otocima vode u vlasništvu lokalne zajednice, ali sada žele nacionalnu potporu za očuvanje njihove prirodne povijesti.
Svi navijamo za tebe, divovska živuća podvodna planino!
