Bivši predsjednik Bugarske i komandant ratnog zrakoplovstva na putu je ka ubjedljivoj pobjedi na nedjeljnim općim izborima, čime bi se vratio na vlast kao lider koalicije Progresivna Bugarska, koju je osnovao ranije ove godine.
Rumen Georgiev Radev, koji je bio predsjednik zemlje od 2017. do ostavke 2026. godine, rođen je 1963. u Dimitrovgradu na jugu Bugarske.
Završio je Matematičku školu u Haskovu 1982. godine, a zatim se pridružio Bugarskoj komunističkoj partiji, iz koje je istupio 1990. nakon što je novim zakonom pripadnicima oružanih snaga zabranjeno članstvo u političkim partijama.
Radev je 1987. diplomirao na Bugarskom univerzitetu za zrakoplovstvo "Georgi Benkovski", a zatim je 1992. završio Školu oficira eskadrile američkog ratnog zrakoplovstva u zračnoj bazi Maxwell.
Tokom 1990-ih studirao je i na visokoškolskoj ustanovi "Rakovski Defence and Staff College", a posjeduje i doktorat iz vojnih nauka u oblasti unapređenja taktičke obuke letačkih posada i simulacije zračne borbe.
On je 2003.godine završio Koledž ratnog zrakoplovstva na Maxwell AFB-u i stekao zvanje magistra strateških studija.
Peti predsjednik Bugarske
Nakon dugogodišnje vojne karijere, Radev je 2016. nominovan za predsjedničkog kandidata od strane dvije opozicione stranke, Bugarske socijalističke partije i Alternative za bugarski preporod.
U prvom krugu izbora bio je prvi, a u drugom krugu je pobijedio kandidata GERB-a Tsetsku Tsachevu s 59,37 posto glasova i postao peti predsjednik Bugarske od uspostavljanja moderne republike 1990. godine.
Ponovo se kandidovao 2021. i osvojio drugi mandat sa 66,7 posto glasova u drugom krugu, započevši svoj drugi predsjednički mandat.
Nakon masovnih antivladinih protesta, skandala i kontroverzi oko njegovog političkog stava, u januaru je najavio da će podnijeti ostavku prije vanrednih parlamentarnih izbora, čime je otvorio put za učešće na općim izborima.
"Danas je posljednji put da vam se obraćam kao predsjednik", rekao je u televizijskom obraćanju naciji.
Manje od dva mjeseca nakon njegove ostavke, nova koalicija Progresivna Bugarska registrovana je kod Centralne izborne komisije Bugarske.
Na čelu s Radevom, koaliciju su činile tri stranke, uključujući Politički pokret socijaldemokrata, Socijaldemokratsku partiju i Pokret Naš narod.
Vodi na izborima
Izlazne ankete u Bugarskoj pokazuju da njegov blok dominira nedjeljnim parlamentarnim izborima, nakon godina političke nestabilnosti obilježene ponovljenim izborima.
Prema prvim rezultatima, s 97,5 postoobrađenih glasačkih listića, Progresivna Bugarska vodi s 44,7 posto glasova.
On je već obećao da će iskorijeniti mafiju i izbaciti oligarhe, za koje je rekao da potkopavaju najnerazvijeniju članicu EU-a.
U međuvremenu, njegovi stavovi o uvođenju eura, kao i o ratu Rusije i Ukrajine, izazvali su zabrinutost, jer je ranije podršku EU-a Ukrajini ocijenio osuđenom na propast.
S druge strane, otvoreno je izrazio podršku diplomatskom rješenju rata u Ukrajini, rekavši u intervjuu za Anadolu na marginama Minhenske sigurnosne konferencije prošle godine da su svi vojni i ekonomski instrumenti iscrpljeni za rješavanje tog sukoba.
Radev je član Bugarske pravoslavne crkve i otac dvoje djece, a tečno govori ruski, njemački i engleski jezik.