Na samom početku invazije, turski dron Bayraktar TB-2 postao je simbol ukrajinskog otpora. Tu ulogu su kasnije preuzeli manji, agilni FPV dronovi koji su nanosili teške gubitke ruskim trupama.
Međutim, kako piše Forbes, posljednjih mjeseci ratištem dominira nova prijetnja – teški bombarderski dronovi, poznatiji pod nadimkom "Baba Jaga", koji tokom zimskih mjeseci značajno mijenjaju tok rata.
Leteća vještica koja sije haos
Nadimak "Baba Jaga" potiče iz slavenskog folklora, gdje označava vješticu koja leti i sije haos pod okriljem noći. Ruski vojnici su im nadjenuli to ime jer ono savršeno opisuje taktiku ovih teških letjelica – nečujni dolazak u mraku i razoran učinak.
Klasa dronova "Baba Jaga" ne odnosi se na jedan specifičan model, već obuhvata nekoliko različitih tipova, uključujući Vampire, R18, Nemesis i Kazhan, koje proizvode različite kompanije.
Ove letjelice obično imaju šest ili više rotora, mogu nositi teret do 15 kilograma i imaju operativni domet do 20 kilometara. Najčešće su naoružane minobacačkim granatama, kumulativnim nabojima i prenamijenjenim protivtenkovskim minama, koje s velikom preciznošću izbacuju na ruska vozila, utvrde i pješadijske položaje.
Vladari noći
Pored velike nosivosti, ključna prednost ovih dronova je njihova sposobnost noćnog djelovanja, omogućena kombinacijom naprednih termalnih i optičkih kamera.
Tehnologija se neprestano unapređuje; neki modeli sada nose male infracrvene projektore kojima zasljepljuju ruske termalne kamere zadužene za detekciju dronova. Određene varijante integrišu i Starlink komunikaciju za veći domet i otpornost na ometanje, iako to ponekad zahtijeva kompromis u vidu smanjenja nosivosti.
Ukrajinske kompanije započele su razvoj ovih teških bombardera odmah nakon početka invazije, vješto prilagođavajući postojeće poljoprivredne dronove za borbena dejstva. Kompanija SkyFall razvila je model Vampire, koji je ušao u službu 2023. godine, a ubrzo su njihov primjer slijedili i drugi proizvođači.
Ovi dronovi odigrali su presudnu ulogu u zaustavljanju ruskih napada, posebno u Donjeckoj i Harkivskoj oblasti. U posljednje vrijeme njihova upotreba evoluira, pa se sve češće koriste i u dnevnim operacijama, ponekad u rojevima od čak 30 letjelica.
Sve intenzivniji napadi
Iako su u upotrebi od 2023. godine, aktivnost "Baba Jaga" dronova drastično je porasla posljednjih mjeseci, što se poklapa s intenziviranjem ruske ofanzive. Ukrajinske snage gotovo svakodnevno objavljuju snimke uspješnih napada, a njihova upotreba postala je toliko masovna da jedinicama na terenu često nedostaje baterija, zbog čega se putem društvenih mreža organizuju akcije za njihovu hitnu nabavku.
Videozapisi s fronta svjedoče o njihovoj efikasnosti. Tako su 16. decembra rojevi dronova Vampire na harkivskom frontu uništili mrežu ruskih bunkera. Nekoliko dana ranije, u blizini Kostjantinivke i Predtečine, napali su snage u utvrđenim objektima i pogodili kamion s pješadijom. Snimci od 8. decembra prikazuju napade na maskirani tenk i skloništa u pravcu Kurska, dok je 5. decembra kod Pokrovska jedan ruski vojnik bio prisiljen na predaju nakon napada "Baba Jage".
Čak i ruski izvori potvrđuju pojačanu aktivnost, redovno izvještavajući o presretanju ovih letjelica. Između 1. i 11. decembra zabilježeno je više obaranja u Harkivskoj, Sumskoj i Dnjepropetrovskoj oblasti. Ruski kanali ove događaje prikazuju kao taktičke uspjehe, svjesni ključne uloge koju ovi dronovi igraju u ukrajinskoj odbrani.
Prema navodima ukrajinskih izvora, upravo su dronovima tipa "Baba Jaga" Ukrajinci jučer izveli napad i na prvi ruski tanker u Sredozemnom moru.
Ključni za zimsko ratovanje i iscrpljivanje
Pojačana upotreba teških dronova odražava širi trend na ratištu – obje strane se sve više okreću većim, višekratno iskoristivim letjelicama. Takve platforme omogućuju ugradnju naprednijih senzora, procesora i sistema upravljanja koji bi bili preskupi za jednokratne dronove "kamikaze". To je posebno važno u urbanim borbama, gdje je identifikacija ciljeva i navigacija u skučenim prostorima izuzetno teška.
Njihove sposobnosti postaju presudne u zimskim uslovima. Magla, kiša i jak vjetar predstavljaju ogroman problem za manje FPV dronove, čije kamere ne vide kroz maglu, a lagana konstrukcija ih čini nestabilnima. S druge strane, "Baba Jaga" je, zahvaljujući naprednim senzorima i većoj masi, daleko otpornija na loše vremenske uslove.
U ratu iscrpljivanja, upravljanje resursima je ključno. Iako su u startu skuplji, višekratno iskoristivi dronovi dugoročno smanjuju troškove jer je potreban manji broj platformi, što ublažava pritisak na lance snabdijevanja elektroničkim komponentama. Uz to, vojnici mogu koristiti postojeće streljivo, poput protivtenkovskih mina, čime se dodatno smanjuje zavisnost o logistici.
Uspjeh Ukrajine dijelom leži u njenoj sposobnosti adaptacije i korištenja pravih alata za promjenjive uslove na frontu. Trenutno su joj neophodni dronovi s naprednim senzorima i velikom nosivošću za napade u urbanim sredinama i po lošem vremenu. Dronovi "Baba Jaga" ispunjavaju sve te zahtjeve i nastavit će igrati ključnu ulogu u odbrani zemlje.