Satelitske snimke potvrdile su lokaciju američkog nosača aviona USS Abraham Lincoln u blizini Irana, dok Washington pojačava pritisak na Teheran uoči nove runde pregovora o nuklearnom programu.
Američki i iranski zvaničnici trebali bi se sutra sastati u Švicarskoj na drugom krugu indirektnih razgovora. Teheran navodi da će fokus biti na njegovom nuklearnom programu i mogućem ukidanju ekonomskih sankcija, dok je Washington ranije poručio da želi otvoriti i druga pitanja.
Demonstracija vojne moći
USS Abraham Lincoln predvodi udarnu grupu s tri razarača s navođenim projektilima. Na nosaču se nalazi oko 90 letjelica, uključujući borbene avione F-35, te gotovo 5.700 članova posade. Iako je u region Zaljeva raspoređen krajem januara, tek su satelitske snimke potvrdile njegovu tačnu lokaciju uz obalu Omana, oko 700 kilometara od Irana.
Prema dostupnim informacijama, SAD su na Bliski istok poslale i USS Gerald R. Ford, najveći ratni brod na svijetu, koji bi u region mogao stići u narednim sedmicama.
Sateliti su u regionu zabilježili ukupno 12 američkih ratnih brodova, uključujući razarače klase Arleigh Burke, specijalizirane brodove za priobalne operacije u Bahreinu, plovila u istočnom Mediteranu i Crvenom moru, kao i dodatne razarače sposobne za raketne napade dugog dometa.
Istovremeno je uočen povećan broj američkih borbenih aviona F-15 i EA-18 u vojnoj bazi Muwaffaq Salti u Jordanu, te pojačan dolazak teretnih i aviona za dopunu goriva iz SAD-a i Evrope.
Iran odgovorio vježbom u Hormuškom tjesnacu
Nakon što je američko Centralno zapovjedništvo objavilo snimke nosača okruženog ratnim brodovima, Iran je odgovorio demonstracijom sile. Korpus čuvara islamske revolucije pokrenuo je pomorsku vježbu u Hormuškom tjesnacu, jednom od najvažnijih svjetskih pomorskih pravaca kroz koji prolazi oko petine globalne trgovine naftom i plinom.
Prema navodima iranskih medija, tokom vježbe lansirani su projektili s broda, a vježbu je nadgledao komandant IRGC-a Mohammad Pakpour.
Poređenja s ranijim operacijama
Analitičari podsjećaju da su SAD u sličnim situacijama ranije raspoređivale nosače aviona u Karipskom moru, uključujući i period pojačanih tenzija s Venezuelom. Međutim, Iran raspolaže znatno snažnijim vojnim kapacitetima i sposobnošću da pogodi američke baze širom Bliskog istoka.