Američko Ministarstvo pravosuđa odustalo je od jedne od ključnih i najkontroverznijih optužbi koje je administracija Donalda Trumpa godinama koristila protiv venezuelanskog predsjednika Nicolás Maduro – tvrdnje da je bio vođa narko-kartela poznatog kao Cartel de los Soles.
Riječ je o optužbi koja je činila temelj optužnice iz 2020. godine i poslužila kao pravno i političko opravdanje da se ta navodna struktura kasnije proglasi terorističkom organizacijom, prvo od strane Ministarstva finansija SAD-a 2025. godine, a potom i State Departmenta, kojim je rukovodio Marco Rubio, objavio je The New York Times.
Međutim, stručnjaci za Latinsku Ameriku godinama su upozoravali da Cartel de los Soles nikada nije bio stvarna, formalno organizovana kriminalna grupa. Prema njihovim navodima, riječ je o kolokvijalnom izrazu koji su još 1990-ih koristili venezuelanski mediji kako bi opisali mrežu korumpiranih državnih i vojnih dužnosnika uključenih u trgovinu drogom.
Čini se da je sada i samo Ministarstvo pravosuđa prihvatilo tu interpretaciju. Nakon nedavnog hapšenja Madura, objavljena je izmijenjena optužnica koja tiho, ali suštinski mijenja ranije navode i napušta tvrdnju o postojanju hijerarhijski ustrojenog narko-kartela.
Od “kartela” do sistema korupcije
Iako tužitelji i dalje Madura terete za učešće u zavjeri povezanoj s trgovinom drogom, nova optužnica više ne tvrdi da je Cartel de los Soles formalna kriminalna organizacija. Umjesto toga, opisuje ga kao „sistem pokroviteljstva“ i „kulturu korupcije“ koju je godinama poticao novac od narkotika.
Promjena je jasno vidljiva i u samom tekstu: dok se u staroj optužnici naziv Cartel de los Soles spominjao čak 32 puta, uz direktno označavanje Madura kao njegovog vođe, u revidiranoj verziji pojavljuje se svega dvaput. Sada se navodi da je Maduro, kao i njegov prethodnik Hugo Chávez, učestvovao u održavanju i zaštiti šireg koruptivnog sistema unutar državnog aparata.
„Dobit od trgovine drogom i zaštite partnera u tom lancu slijeva se korumpiranim civilnim, vojnim i obavještajnim dužnosnicima nižeg i srednjeg ranga, koji djeluju u sistemu pokroviteljstva pod kontrolom onih na vrhu – poznatom kao Cartel de los Soles ili Kartel Sunca“, navodi se u novoj optužnici, uz pojašnjenje da naziv potiče od sunčanih insignija na uniformama visokih venezuelanskih vojnih oficira.
Ova promjena predstavlja ozbiljan zaokret u dugogodišnjoj američkoj strategiji prema Venezueli i otvara nova pitanja o političkoj i pravnoj održivosti dosadašnjih optužbi protiv Madura.