SAD su isporučile rakete dugog dometa Ukrajini ranije ovog mjeseca koje je Bidenova administracija prethodno odbila poslati nakon direktive predsjednika Joea Bidena, saopćio je Pentagon u srijedu.
Biden je u februaru tajno odobrio transfer raketa dugog dometa ATACMS za upotrebu unutar ukrajinskog teritorija. Projektili ATACMS potom su tiho uključeni u paket pomoći od 300 miliona dolara koji je najavljen 12. marta i konačno isporučen Ukrajini ranije ovog mjeseca, prema glasnogovorniku Pentagona potpukovniku Garronu Garnu.
"Nije objavljeno da Ukrajini u to vrijeme pružamo ovu novu sposobnost kako bismo održali operativnu sigurnost Ukrajine na njihov zahtjev", rekao je Garn, odgađajući pitanja o njihovoj upotrebi ukrajinskoj vojsci.
Bidenova administracija odupirala se slanju projektila dugog dometa djelomično zbog zabrinutosti u spremnosti. Snažne rakete zahtijevaju vrijeme i složene komponente za proizvodnju. Lockheed Martin, koji proizvodi projektile ATACMS, u punoj je proizvodnji i proizvodi približno 500 projektila godišnje, rekao je glasnogovornik kompanije u septembru.
SAD je radio iza kulisa na rješavanju pitanja spremnosti, što je uključivalo kupnju više projektila ATACMS i punjenje američkih vojnih zaliha.
"Kao rezultat toga, uspjeli smo krenuti naprijed s ovom odredbom ATACMS-a, istovremeno održavajući trenutnu spremnost naših oružanih snaga", rekao je glasnogovornik Pentagona bojnik Charlie Dietz.
Biden je također uputio svoj tim da poduzme ovaj korak nakon što je Rusija nabavila i upotrijebila sjevernokorejske balističke projektile protiv Ukrajine i ruskih napada na civilnu infrastrukturu u Ukrajini, rekao je američki dužnosnik.
"Upozorili smo Rusiju da ne nabavi sjevernokorejske balističke projektile i da ne obnovi svoje napade na ukrajinsku civilnu infrastrukturu", rekao je Dietz. "S otklonom zabrinutosti oko spremnosti, uspjeli smo slijediti naše upozorenje i Ukrajini pružiti ovu sposobnost dugog dometa."
Očekuje se da će više projektila biti uključeno u novi paket vojne pomoći koji je Pentagon najavio u srijedu nakon što je Biden potpisao zakon o paketu pomoći koji predviđa gotovo 61 milijardu dolara pomoći Ukrajini nakon višemjesečnih odgoda u Kongresu.
Prošle jeseni SAD je prvi put poslao Ukrajini varijantu raketnog sistema srednjeg dometa ATACMS, koji može dosegnuti oko 160 kilometara, dok inačica većeg dometa može doseći čak 400 kilometara.
Ukrajinski dužnosnici privatno i javno tražili su od SAD da projektili dugog dometa ciljaju dublje iza ruskih linija. Američki dužnosnici prethodno su se opirali, navodeći probleme s opskrbom i zabrinutost da će dodatno provocirati Moskvu ako budu raspoređeni.
