Najveća santa leda na svijetu, poznata kao A23a, počinje se raspadati, a situacija je prije nekoliko dana postala još kritičnija. Barem ako je suditi po satelitskim snimkama.
Satelitske slike otkrivaju da se golemi komad odlomio od megaberga, koji je postojano putovao prema sjeveru u južnom Atlantskom oceanu.
Nazubljeni fragment ima površinu od otprilike 80 kvadratnih kilometara, samo djelić od približno 3360 kvadratnih kilometara koliko je ostalo.
'Ovo je definitivno prvi značajan jasni komad ledenog brijega koji se pojavio', rekao je za AFP Andrew Meijers, oceanograf iz British Antarctic Survey (BAS).
'Stvarno je teško reći hoće li se ovo sad rasprsnuti ili će još dugo trajati'.
Ledena santa je teška oko bilion tona - oko 100 miliona puta teža od Eiffelovog tornja u Parizu - i sada putuje na sjever prema Južnoj Georgiji brzinom od oko 45 km/h dnevno.
Stručnjaci su zabrinuti da bi mogao ubiti divlje životinje poput pingvina i tuljana kada stigne do Južne Georgije, otoka u južnom Atlantskom okeanu.
Meijers, koji je naišao na santu leda krajem 2023. i od tada je prati satelitima, nazvao je A23a 'velikim zidom leda u stilu Igre prijestolja'.
'S nekim valovima koji se razbijaju o njega i ako prođe malo sunca, stvarno je dramatično', rekao je.
Za svaki komadić sante leda iznad površine vode, nalazi se 10 puta više ispod, prema stručnjaku.
U prošlosti su se druge mega-ledene sante raspadale 'brzo tijekom nekoliko tjedana' nakon što su počele gubiti velike komade.
Teško je reći je li to bio 'klimati zub koji samo čeka da izađe' ili dokaz puno veće promjene koja je u tijeku, rekao je, poput potpunog raspada.
Stručnjaci će sada budno pratiti hoće li se A23a raspasti prije nego što se sudari s Južnom Georgijom, ključnim mjestom za hranjenje tuljana i pingvina, piše MailOnLine.
Postoji šansa da bi ogromna gora mogla fatalno poremetiti rutinu hranjenja divljih životinja – na primjer, ako se parkira na području gdje se obično traži hrana.
Zabrinjavajuće je da su sante leda koje su se 'prizemljile' ili stacionirale u Južnoj Georgiji u prošlosti ubile piliće pingvina i mladunce tuljana.
Bude li se dalje urušavao, predstavljat će mnogo manju prijetnju za divlje životinje jer bi životinje u potrazi za hranom mogle manevrirati između manjih dijelova.
Malo je vjerovatno da će se putanja berga prema Južnoj Georgiji promijeniti samo zato što je izgubio ovaj dio, dodao je Meijers.
Soledad Tiranti, glaciolog koji je trenutno na argentinskom istraživačkom putovanju Antarktikom, također je rekao za AFP da se dio 'otkinuo'.
Očekivalo se da će santa leda nastaviti ići prema sjeveru, ali njezin tačan smjer uvelike ovisi o tome kako su lokalne struje utjecale na njezino kretanje, dodao je Tiranti.
A23a je preživjeli najveći fragment ledenog brijega koji se oslobodio antarktičke ledene ploče Filchner u avgustu 1986.
Prešao je samo nekoliko stotina kilometara kada je zapeo, ili se 'prizemljio' na dnu oceana – i završio tako što je stacionaran sljedećih 30 godina.
Sante leda 'prizemljene' su na dnu oceana kada je njihova kobilica (djelić ispod površine vode) dublja od dubine vode.
A23a se konačno oslobodio 2020. i počeo se kretati prema sjeveru, iako je njegovo putovanje povremeno odgađano zbog oceanskih sila koje su ga držale u pokretu.
Ovaj čudovišni blok slatke vode vukao je najsnažniji okeanski 'mlazni tok' na svijetu – Antarktička cirkumpolarna struja.