Houtouvan je napušteno ribarsko selo na ostrvu Šengšan, oko 64 kilometra istočno od Šangaja, koje je danas gotovo u potpunosti prekriveno gustom mrežom puzavica. Nekada prosperitetno naselje, danas je postalo jedna od najneobičnijih „zelenih ruševina“ u Kini.
Na vrhuncu razvoja, tokom osamdesetih godina prošlog vijeka, selo je imalo više od 2.000 stanovnika i nosilo nadimak „Mali Tajvan“ zbog relativnog blagostanja. Međutim, kako je lokalna luka vremenom postala previše plitka za moderne ribarske brodove, ekonomska aktivnost počela je slabiti. Do 2002. godine Houtouvan je potpuno napušten, a priroda je ubrzo preuzela cijelo područje.
Od ribarskog procvata do grada duhova
Selo je osnovano pedesetih godina kao dio razvoja ribarstva na kineskoj obali. Tokom decenija izraslo je u gusto naseljeno mjesto sa višespratnim kućama, dvorištima i infrastrukturom prilagođenom ribarskoj industriji.
Osamdesetih godina ekonomija je bila na vrhuncu, luka je bila prepuna brodova, a stanovnici su živjeli od prerade i prodaje ribe. Ipak, razvoj je zavisio od dubine luke i dostupnosti resursa, koji su s vremenom postali ograničeni.
Priroda je preuzela sve
Nakon odlaska posljednjih stanovnika, Houtouvan je vrlo brzo prekrila biljka puzavica koja se u lokalnim klimatskim uslovima širi nevjerovatnom brzinom. Visoka vlažnost zraka, česte padavine i morska klima dodatno su pogodovali njenom rastu.
Za manje od dvije decenije kuće, prozori i krovovi gotovo su nestali pod slojevima zelenila. Zidovi mnogih objekata i dalje stoje, dok ih korijenje i biljke doslovno obavijaju i drže na okupu.
Danas je turistička atrakcija
Houtouvan danas izgleda kao prizor iz filma, prirodni lavirint u kojem su zgrade potpuno stopljene s vegetacijom. U pojedinim kućama još se mogu pronaći tragovi života iz ranih 2000-ih godina, ali je većina objekata nesigurna za ulazak.
Za razliku od većine napuštenih mjesta koja djeluju sivo i pusto, ovo selo krasi bujno zelenilo koje mu daje gotovo nestvaran izgled. Upravo zbog toga Houtouvan je postao jedna od najfotografisanijih napuštenih lokacija u Kini i omiljena destinacija ljubitelja neobičnih pejzaža.