Šest misterioznih metalnih kugli isplivalo je na obalu sjevernog Queenslanda u Australiji, a stručnjaci vjeruju da bi mogle biti dio svemirskog otpada koji je ostao nakon lansiranja raketa.
Australska svemirska agencija saopćila je da radi na utvrđivanju porijekla i prirode neobičnih objekata, dok policija upozorava da bi mogli sadržavati opasne hemikalije, piše The Guardian.
Velike metalne sfere pronađene su na plažama u području Forest Beach, sjeverno od grada Townsvillea. Vatrogasna služba Queenslanda potvrdila je da je ukupno pronađeno šest objekata, koji su uklonjeni u specijalnim zaštitnim kontejnerima.
Australska svemirska agencija navodi da je riječ o "sumnjivom svemirskom otpadu" koji bi mogao sadržavati opasne materije, ali ističe da trenutno nema opasnosti za lokalno stanovništvo.
Policija je saopćila da ne vodi posebnu istragu, dok vatrogasci upozoravaju da bi narednih dana more moglo izbaciti još sličnih objekata.
"Trenutno nema prijetnje za lokalnu zajednicu, ali građanima savjetujemo da prate informacije koje objavljuje Australska svemirska agencija", navodi se u saopćenju.
Moguće da su u pitanju "svemirske kugle"
Vanredna profesorica Alice Gorman, stručnjakinja za svemirsku arheologiju i svemirski otpad sa Univerziteta Flinders, pregledala je dostupne fotografije i rekla da na objektima nema tragova sagorijevanja.
"To upućuje na mogućnost da potiču iz nekog stepena rakete, možda prvog ili drugog, koji je pao nazad na Zemlju, dok je ostatak rakete nastavio let kako bi postavio teret u orbitu", objasnila je.
Prema njenim riječima, pronađeni objekti izgledaju kao rezervoari pod pritiskom izrađeni od legura titanija.
"Poznati su kao 'svemirske kugle' i mogu biti pronađeni godinama nakon lansiranja raketa. Vrlo je moguće da niko nije ni primijetio njihov pad", dodala je Gorman.
Mogle bi sadržavati otrovno gorivo
Ipak, stručnjakinja upozorava da postoji mogućnost da kugle uopće nisu povezane sa svemirskom industrijom, već da potiču iz mora.
Ako se potvrdi da je riječ o svemirskom otpadu, postoji mogućnost da u njima ima ostataka hidrazina, veoma otrovnog raketnog goriva. Gorman smatra da bi mogli poticati s ruske rakete Fregat, koja koristi slične rezervoare u svom pogonskom sistemu.
Sve veći problem svemirskog otpada
Prema procjenama stručnjaka, oko Zemlje trenutno kruži više od 30.000 komada svemirskog otpada, od aktivnih satelita do odbačenih dijelova raketa.
"Svemirski otpad najčešće završava u okeanima, ali Australija je ogromna kopnena masa pa se dijelovi relativno često pronađu upravo tamo", rekla je Gorman.
Dodala je da problem postaje sve ozbiljniji jer je u posljednjih pet godina izvedeno više svemirskih lansiranja nego tokom cijele prethodne historije, zbog čega se sve više objekata vraća u Zemljinu atmosferu.