Drevni Da Hong Pao žbunovi u Kini daju čaj koji važi za najskuplji na svijetu. Godine 2002. imućni kupac platio je 180.000 juana – gotovo 28.000 dolara – za samo 20 grama ovog legendarnog kineskog čaja. Čak i u kulturi koja već oko 1.500 godina njeguje čaj kao umjetnost (i ima sistem klasifikacije čajeva koji francusko vino čini jednostavnim), ova cijena je bila zapanjujuća.
Originalni Da Hong Pao ne košta samo koliko i zlato – košta više od 30 puta svoje težine u zlatu: gotovo 1.400 dolara za jedan gram, odnosno više od 10.000 dolara za jednu šoljicu, piše BBC.
„Izgleda kao da je za prosjaka, ali košta kao za cara i ima srce Bude“, rekla je Shao Hui, majstorica čaja iz maglovitog grada na rijeci u južnoj kineskoj provinciji Fuđen.
U čemu je tajna
Ispostavlja se da tamo Da Hong Pao solidnog kvaliteta može da košta oko 100 dolara po kilogramu, ali svaki pravi Da Hong Pao potiče iz reznica jedne jedine grupe matičnih stabala. Upravo ta originalna stabla daju rijedak i tražen originalni čaj.
„Originalni Da Hong Pao je toliko skup jer gotovo da nema više originalnih stabala“, objasnio je lokalni majstor čaja Šangning Wu. „A antikvitetne verzije su izuzetno vrijedne, gotovo neprocjenjive.“
Zapravo, sve je toliko ekskluzivno da specijalizovani posrednici vode kroz ovaj uzvišeni svijet kineskih ultrabogatih kolekcionara čaja, povezujući one koji žele da prodaju s onima koji žele da kupe.
Priča o čaju Da Hong Pao je prožeta zanimljivim legendama. Prema jednoj, careva majka se teško razboljela i izliječena je tek nakon što je popila ovaj poseban čaj. Druga govori o učenjaku koji je čudesno izliječen od prehlade nakon što je popio čaj sa istih tih žbunova, koji mu je poslužio tajanstveni monah.
Čaj Da Hong Pao se u Kini smatra simbolom bogatstva, prestiža i dobrog zdravlja. Često se koristi kao luksuzan poklon ili se služi uglednim gostima. Njegova jedinstvenost leži u izuzetno bogatom ukusu. Ova vrsta ulong čaja je snažno oksidisana, što znači da je fermentisana duže od većine drugih ulong čajeva. Zbog toga ima karakterističnu tamnosmeđu boju i jak, prženi ukus.
Da Hong Pao je također veoma gladak i blag, sa drvenastim mirisom i baršunastom teksturom, uz zemljane note koje ostavljaju dubok i trajan utisak na čula, piše kingcha.in.
Kada je čaj na aukciji 2002. godine postao svjetski poznat zbog prodaje za 28.000 dolara za samo 20 grama, što je tada bilo 30 puta skuplje od zlata, pokrenulo se pitanje odakle tolika cijena.
Naravno, razlog je rijetkost. Nakon aukcije ostalo je samo nekoliko listova sa matičnog čajnog drveta. To je dovelo do zabrane proizvodnje od kineske vlade kako bi se dragocjena stabla sačuvala za buduće generacije.
Da Hong Pao je poznat i pod nazivom „veliki crveni plašt“
Ime potiče iz carske naredbe da se čajni žbunovi zaštite crvenim plaštovima kako bi se sačuvali od surovih uslova i očuvala njihova ljekovita svojstva.
Od šest čajnih žbunova koji su kroz stoljeća davali Da Hong Pao samo se četiri još koriste za proizvodnju i smatraju se 95 posto čistim u poređenju sa preostala dva matična žbuna koja je zabranjeno koristiti. Najpovoljniji Da Hong Pao zapravo je mješavina drugih čajeva iz ove oblasti sa sličnim aromama.
Kao i mnogi drugi čajevi, Da Hong Pao sadrži antioksidanse kao što su polifenoli, katehini i flavonoidi, kao i vitamine, minerale i kofein.
Ubrzava metabolizam i pomaže u sagorijevanju masti. Također može pomoći u ublažavanju ekcema i poboljšanju zdravlja kože.
Zanimljivo je da u oblasti iz koje potiče ovaj čaj postoji samo desetak majstora koji znaju kako da ga spreme po starim tehnikama. Te metode uključuju pažljivo ručno uvijanje listova u oblik crnog zmaja, nakon čega se suše. Tradicionalni Da Hong Pao priprema se u pročišćenoj vodi i koristi se čajnik od ljubičaste gline kako bi se izvukao najfiniji ukus.
Na kraju, znalci kažu da će ona dragocjena, drevna stabla u jednom trenutku sasvim prestati da daju čaj. To znači da će rijetki grami koje kolekcionari pažljivo čuvaju postati vredniji nego ikad. Možda, vremenom, čak vredniji i od dijamanata.