Noć političkih preokreta u Južnoj Koreji uzdrmala je stabilnost u ključnom demokratskom savezniku SAD-a – šaljući valove šoka kroz regiju i Washington u trenutku akutne globalne napetosti.
Južnokorejski predsjednik Yoon Suk Yeol proglasio je vanredno stanje u utorak navečer iznenadnom uredbom koja je poništena nekoliko sati kasnije nakon ogromnog protivljenja u cijelom političkom spektru zbog onoga što se naširoko smatralo kršenjem žive demokracije u zemlji.
Potez, za koji je Yoon tvrdio da je neophodan kako bi se "spasila zemlja od protudržavnih snaga" koje pokušavaju uništiti "ustavni poredak liberalne demokracije", naišao je na prosvjede u Seulu i sve veće pozive na predsjednikovu ostavku, piše CNN.
Čini se da je zapanjujući razvoj događaja uhvatio Washingtona nespremnog. To je uznemirujuća stvarnost za vojsku Sjedinjenih Država, koja ima gotovo 30.000 vojnika i svoju najveću prekomorsku bazu u Južnoj Koreji, koja služi kao kontrola protiv ratoborne Sjeverne Koreje i protuteža agresivnoj Kini u strateški kritičnoj regiji.
Previranja imaju potencijal za značajne posljedice u trenutku produbljivanja geopolitičkih rascjepa u Aziji, gdje i Sjeverna Koreja i Kina jačaju svoju povezanost s Rusijom dok ona ratuje protiv Ukrajine.
Čelnici u Pjongjangu, Pekingu i Moskvi vjerovatno promatraju razvoj događaja u Seulu imajući na umu njegov potencijal potkopavanja ključnog bastiona moći SAD-a u regiji, a sve su oči sada uprte u Sjevernu Koreju, koja možda želi iskoristiti politički kaos u svoju korist.
"Velike posljedice"
Američko-južnokorejski savez obje zemlje već dugo smatraju kamenom temeljcem mira u regiji, gdje Sjeverna Koreja i dalje prijeti Južnoj Koreji i SAD-u svojim ilegalnim programom naoružanja.
Ta prijetnja samo je postala akutnija kako je Sjeverna Koreja pojačala svoje partnerstvo s Rusijom, šaljući streljivo, projektile i vojnike, kažu obavještajni dužnosnici, da pomognu Moskvi u ratu protiv Ukrajine.
"Svaka nestabilnost u Južnoj Koreji ima velike posljedice za našu indo-pacifičku politiku", rekao je umirovljeni američki pukovnik Cedric Leighton Wolfu Blitzeru s CNN-a, ukazujući na to kako su američke trupe u zemlji pripremljene za scenarij "večerašnje borbe" protiv Sjeverne Koreje. "Što je manje stabilnosti u Južnoj Koreji, to nam je teže ispuniti naše političke ciljeve."
Američki predsjednik Joe Biden marljivo je radio tokom svog mandata na jačanju američkog partnerstva s Južnom Korejom, sastajući se više puta s Yoonom, nazivajući južnokorejskog čelnika "velikim prijateljem", a ranije ove godine donijevši svoj "Summit za demokraciju" Yoonu ugostiti u Južnoj Koreji.
Bidenovi napori također su uključivali značajan summit 2023. u Camp Davidu s Japanom i Južnom Korejom, gdje je američki predsjednik upravljao oko historijskog nepovjerenja između dva američka saveznika kako bi posredovao u poboljšanoj trilateralnoj koordinaciji.
Glasnogovornik američkog Vijeća za nacionalnu sigurnost izrazio je "olakšanje" nakon što je Yoon preokrenuo kurs prema onome što je glasnogovornik opisao kao "zabrinjavajuću deklaraciju", dodajući da je "demokracija u temeljima" američko-južnokorejskog saveza.
Unatoč uvjeravanjima SAD-a da savez ostaje "oklopan", Yoonov iznenađujući potez mogao bi dovesti u pitanje partnerstvo i oslabiti rastuće partnerstvo Japana i Južne Koreje, kažu promatrači.
To također dodaje još jednu razinu neizvjesnosti uoči povratka u Bijelu kuću novoizabranog predsjednika Donalda Trumpa, koji je ranije izrazio skepticizam o financijskom aranžmanu između SAD-a i Južne Koreje o smještaju američkih trupa.
"Yoonove radnje najvjerovatnije će pokrenuti pitanja o pouzdanosti i predvidljivosti Južne Koreje kao saveznika i partnera u očima Sjedinjenih Država i Japana", rekla je Rachel Minyoung Lee, viša saradnica u think tanku Stimson Center u Washingtonu.
"Ovo je ozbiljno u svjetlu činjenice da sada postoji jača nego ikad nuklearna komponenta u savezu (SAD-a i Južne Koreje)," dodala je, ukazujući na mehanizam za 2023. koji unapređuje saradnju na nuklearnom odvraćanju između SAD-a i Južne Koreje , koji nema vlastito nuklearno oružje već se oslanja na američki arsenal.
Problematičan komšiluk
Politička previranja također otvaraju mogućnost da Kim Jong Un iskoristi haos.
Poznato je da sjevernokorejski vođa bira pogodne političke trenutke za velika testiranja oružja – na primjer ispaljivanje nove interkontinentalne balističke rakete nekoliko dana prije američkih predsjedničkih izbora prošlog mjeseca.
"Znamo da Sjeverna Koreja voli ismijavati južnokorejski demokratski sustav kad god je nemir u Seulu", rekao je Edward Howell, predavač politike na Sveučilištu Oxford u Ujedinjenom Kraljevstvu, koji se fokusira na Korejski poluotok.
"Ne bismo se trebali iznenaditi ako Pjongjang iskoristi unutarnju krizu u Južnoj Koreji u svoju korist, bilo retorički ili na neki drugi način", rekao je.
Razvoj događaja – i potencijal, sada, za promjenu vodstva u Južnoj Koreji – vjerojatno također pažljivo prate Peking i Moskva, koji se oboje duboko protive američkoj vojnoj prisutnosti u Aziji.
Odgovarajući na upite novinara, kinesko ministarstvo vanjskih poslova u srijedu je reklo da "nema komentara" o unutarnjim poslovima Južne Koreje.
Kineski čelnik Xi Jinping i posebno njegovi dužnosnici s bijesom su promatrali kako SAD jača svoje partnerstvo sa saveznicima u regiji – usprkos zabrinutostima u Washingtonu zbog rastuće prijetnje iz Pekinga i njegove sve dublje sigurnosne koordinacije s Moskvom.
A Yoon, koji je zauzeo tvrđi stav prema Sjevernoj Koreji od mnogih svojih prethodnika, bio je voljno nepokolebljiv partner SAD-u.
Yoonova vlada također je sugerirala da bi raspoređivanje sjevernokorejskih trupa u Ukrajini moglo uzrokovati preispitivanje razine vojne potpore koju daje ratom razorenoj zemlji, kojoj izravno ne isporučuje smrtonosno oružje.
Sve to podiže međunarodne uloge za trenutni politički trenutak, kakav god bio njegov ishod za Yoona, smatra Howell.
“U vrijeme kada su interesi Južne Koreje u ukrajinskom ratu postali važniji, s obzirom na sada već punopravnu uključenost Sjeverne Koreje, suradnja Seula sa saveznicima ne može biti ometena domaćim podjelama”, rekao je.
