Pomorska biološka ekspedicija u međunarodnim vodama kod obale Brazila donijela je nevjerovatno otkriće, naučnici su za samo 14 dana pronašli 31 dosad nepoznatu vrstu, a vjeruju da bi ovo moglo biti jedno od najbržih otkrivanja novih životinja u historiji istraživanja okeana.
Istraživanje je provedeno na brodu Falkor (too) kojim upravlja Schmidt Ocean Institute, a u njemu su učestvovali stručnjaci iz SAD-a, Australije, Brazila i Japana.
Naučnici su istraživali takozvanu srednju zonu okeana – područje između morskog dna i površinskog sloja do kojeg dopire Sunčeva svjetlost. Iako taj prostor čini oko 90 posto životnog prostora na Zemlji, i dalje je jedna od najmanje istraženih oblasti naše planete.
Otkriven potpuno novi svijet ispod površine
Među novim vrstama pronađeni su novi račići srodni rakovima i jastozima, crv nalik pauku, evet novih vrsta meduza, sedam sifonofora – neobičnih kolonijalnih organizama sličnih meduzama, sedam rebraša koji se kreću pomoću svjetlucavih trepetljika, četiri vrste sitnih organizama nalik punoglavcima i dva ogromna jednostanična organizma vidljiva golim okom.
Voditeljica ekspedicije dr. Karen Osborn iz Smithsonianovog Nacionalnog prirodoslovnog muzeja rekla je da je otkriće bilo izuzetno uzbudljivo.
„Srednji sloj okeana pun je nevjerovatnih životinja o kojima gotovo ništa ne znamo. Ovo područje ranije nije bilo istraženo, pa smo imali ogromnu priliku pronaći nove vrste“, rekla je Osborn.
Revolucionarni mikroskop otkrio ono što naučnici ranije nisu mogli vidjeti
Jedan od najvećih tehnoloških uspjeha ekspedicije bio je uređaj nazvan Squid (Lignja) – napredni mikroskop koji pomoću lasera omogućava detaljno trodimenzionalno snimanje živih organizama direktno na brodu.
Zahvaljujući njemu naučnici su mogli vidjeti strukture ćelija, njihovu međusobnu komunikaciju i razvoj organizama bez dugotrajnog laboratorijskog procesa.
„Otvorio se potpuno novi svijet istraživanja. Mogli smo gledati život na ćelijskom nivou dok je još živ“, objasnila je Osborn.
Okean skriva mnogo više nego što smo mislili
Istraživači upozoravaju da su ova otkrića samo mali dio onoga što se još krije ispod površine.
Mnoga morska bića svakodnevno prelaze velike udaljenosti kroz različite dubinske slojeve okeana, posebno noću kada izlaze prema površini u potrazi za hranom. Taj proces ima važnu ulogu u kretanju ugljika kroz okeane i utiče na klimu cijele planete.
„Ono što je čovječanstvo do sada pronašlo samo je vrh ledenog brijega. Postoji ogroman broj organizama koji su razvili nevjerovatne načine preživljavanja“, poručila je Osborn.