Prošlo je više od 40 godina otkako je Don Evans pozvan na udaljenu velšku plažu kako bi istražio jedno od najneobičnijih otkrića ikad otkrivenih na britanskim obalama.
Pa čak i sada, u dobi od 88 godina, davno penzionisani glavni nadzornik Pembrokeshirea sjeća se svakog detalja kao da je bilo jučer.
Jer bizaran nalaz, otvor za jahtu ugrađen u plažu koji je vodio do podzemnog bunkera, pokrenuo je međunarodnu policijsku operaciju koja se protezala od Walesa do Danske, Bliskog istoka i šire, piše Daily Mail.
Na kraju bi to razotkrilo one koji stoje iza jedne od najsmjelijih zavjera za krijumčarenje droge koje je Britanija ikada vidjela.
Bio je juni 1983. kada je Don, tada glavni inspektor, dobio poziv na izoliranu plažu u blizini Newporta u Pembrokeshireu, zajedno sa svojim kolegom, također glavnim inspektorom Derekom Daviesom. Tajanstvena špilja ispod bila je izdubljena u stijeni i obložena smolom od stakloplastike kako bi se zadržala vlaga.
Unutra je ležala besprijekorna oprema za plovidbu, uključujući brodske motore, složena kao da je spremna za neposrednu upotrebu.
Govoreći uoči novog dvodijelnog BBC-jevog dokumentarca Cannabis Cove: Operation Seal Bay, koji prepričava izvanrednu priču, Don je za Daily Mail rekao: "Bilo je jedinstveno umjetničko djelo, nema sumnje".
Unutar bunkera koji je pronađen na plaži u Traeth Cell Hywelu, južno od zaljeva Ceibwr u Pembrokeshireu, zapadnom Walesu, 1983. godine. Izgradila ga je banda krijumčara droge koja je planirala tamo sakriti kanabis vrijedan 8 mililiona eura.
Bivši glavni nadzornik Don Evans predvodio je tim koji je uhvatio članove bande.
"Bili smo apsolutno zadivljeni i šokirani što je itko uspio iskopati sve te kamenčiće i ukopati ih u nivou tla".
I mještani su bili zapanjeni, uspoređujući tajnu komoru s 'nečim kao iz filma o Jamesu Bondu' i 'portalom u drugu dimenziju'. Ipak, policija je brzo shvatila da njegova svrha nije bila ni blizu fantastičnoj.
Jer, kako će Don kasnije otkriti, ovo je bilo planirano skladište za tri tone kanabisa vrijednog 8 miliona funti, dio sofisticirane zavjere koju su osmislili britanski vođa Robin Boswell i danski glumac koji je postao diler Soeren Berg-Arnbak.
Špilja je otkrivena kada se lokalni stočar Peter Smith pridružio policiji, volonterima obalne straže i obližnjim stanovnicima kako bi istražili niz čudnih događaja na plažama toliko udaljenim da se do njih moglo doći samo brodom.
Grupa je isprva otkrila ceradu koja je prekrivala čekiće, četke, pile i ruksak. Tada je Petar, sasvim slučajno, uočio drvenu letvicu. Ispod njega, skriven pod šljunkom, nalazio se otvor za jahtu ukopan u plažu i vodeći ljestvama do podzemnog bunkera.
Mjesecima ranije, u novembru 1982., direktor škole šetajući psa u blizini Newporta otkrio je isprani paket s kanabisom vrijednim 80.000 funti, čiji se tragovi povezuju s Libanom.
Nalaz nikada nije doveo do hapšenja, ali policajci su sumnjali da se radi o izgubljenom teretu iz mnogo veće pošiljke.
Don se prisjeća: "Iako smo imali incidente i sumnje da bi IRA mogla biti umiješana u krijumčarenje oružja u Wales, bili smo uvjereni, zbog jamčevine kanabisa pronađene '82., da će ovo otkriće u špilji biti povezano s krijumčarenjem".
"Činilo se razumnim zaključiti da je neko godinu prije ulovio teret kanabisa i potom mislio da će nastaviti".
Istraga, koju su vodili Don i Derek, imala je kodni naziv Operacija Zaljev sela, po lokalnoj plaži na kojoj je pronađena druga oprema za plovidbu. Ono što su Don i Derek sada trebali otkriti bilo je tko je izgradio izvanrednu špilju. Zahvaljujući mještanima, odgovori će uskoro stići. Do početka ljeta 1983., ribari su prijavljivali da se s vršama za jastoge neovlašteno rukuje, a ulov nestaje preko noći.
Jednog dana, ribar po imenu Andy Burgess i njegova kćerka uočili su nešto što je izgledalo kao stijena u blizini Seal Baya, plaže do koje se moglo doći samo morem. Nakon detaljnijeg pregleda, pokazalo se da je to još jedna cerada. Ispod nje ležala je potpuno nova oprema vrijedna hiljade funti; vanbrodski motori, sidra, radio sistemi.
Kad se Andy suočio sa strancem na plaži, čovjek je ispričao bizarnu priču o tome kako je bio na tajnoj ekspediciji. Sumnjičav, kontaktirao je obalnu stražu, koja je pozvala policiju. Upravo je to otkriće pokrenulo stvari i dovelo do otkrića obližnje špilje. Oštrookim mještanima također su počeli primjećivati strance u svojoj bliskoj zajednici.
U pubovima Newporta, misteriozni muškarci pokazivali su novčanice od 50 funti, više nego što su neki mještani zaradili u dva mjeseca, naručujući ekstravagantna jela poput Lobster Thermidora. Između tihih ulica pojavila se flotila blještavih automobila: Porsche, GTI kabriolet, čak i bijeli Rolls-Royce.
Sue Warner (lijevo) na slici sa sestrom Kim, ocem Johnom i majkom Diane. Sue je imala samo 19 godina kada su ona i njezina obitelj pomogli u sprečavanju operacije krijumčarenja droge. Istog dana kada je otkrivena špilja, uočen je čudan muškarac kako neovlašteno ulazi na lokalnu farmu na vrhovima litica iznad plaže.
Mještanka Sue Warner, koja je tada imala samo 19 godina i živjela je s porodicom na mljekarskoj farmi, sjeća se kako ju je otac, John Weston-Arnold, zamolio da prati stranca.
Sue, koja se također pojavljuje u dokumentarcu, za Daily Mail kaže: 'Naš susjed Gary, koji je bio udaljen oko kilometar i po od nas, nazvao je i rekao da je uočio nekoga na svom zemljištu.'
Tata i ja smo ga otišli pronaći u našem kamionetu i kad smo stigli Gary je razgovarao s visokim, mršavim, prilično umornim gospodinom.
"Imao je ruksak i žalio se da je umoran te da pokušava doći do Newporta".
"Dok je odlazio, tata mi je rekao: 'Slijedi ga'. Osjećao sam se prilično uzbudljivo, kao da se igram detektiva".
Sue je pažljivo držala razmak u njihovom kamionu, ali je uočila gdje čovjek ide. Gary je potom obavijestio policiju i dao jasan opis muškarca, dodajući da je nosio i plavu anorak jaknu.
Majka četvero djece dodaje: 'U našem lokalnom području nije bilo prevelikog uzbuđenja. Ovo je bilo kao da nam se avantura Famous Five spustila na kućni prag!'.
Nakon što im je Gary predao opis, Don i Derek krenuli su prema lokalnoj policijskoj stanici u Fishguardu, usput se zaustavivši kako bi pitali lokalnu porodicu jesu li koga vidjeli. Trenutak nakon što su stigli na stanicu uslijedila je savršeno tempirana dojava.
Don koji je također radio kao zaštitar za kralja Charlesa 1960-ih prisjeća se: "U roku od pet minuta od dolaska, majka s kojom smo razgovarali nazvala je i rekla 'dečko kojeg tražite hoda poljem ispred našeg bungalova'".
Poslana su dva policajca koji su brzo uspjeli pronaći i uhapsiti znatiželjnog muškarca. Rekao im je da se zove Robin Boswell. Čizme su mu bile premazane istom smolom od stakloplastike koja je pronađena u bunkeru. Uslijedilo je još uhapšenja.
Lokalni krivolovac prijavio je bijeli Range Rover kako se udaljava od obale u blizini Newporta i, što je ključno, zabilježio mu je broj. Policajci su podijelili detalje. Te noći, policija na autocesti M4 uočila je vozilo i uhapsila vozača, Kennetha Dewara, te ga odvela u policijsku postaju Carmarthen na ispitivanje.
Don se sjeća dolaska tamo u ranim jutarnjim satima. Dewar je policiji dao istu londonsku adresu kao i Boswell, iako su obojica inzistirali da se nikada nisu sreli. Također je bio prekriven smolom od stakloplastike.
Don se prisjeća: "Nismo mogli vjerovati kad smo vidjeli da je '56 Clarendon Road' ista adresa kao i Boswell".
"Kasnije smo otkrili da je Boswell koristio 17 lažnih imena, bio je stručnjak za obmanu, no to je bila briljantna greška".
"Naravno da smo bili oduševljeni jer ih je to povezalo".
Policija je potom posjetila udaljenu kamp-kućicu za koju im je Dewar rekao da je u njoj boravio. Policajci su pratili situaciju i ubrzo ugledali muškarca kako trči preko obližnjih polja, zamalo upavši u kamenolom u panici kada je shvatio da mu je policija na tragu.
Don kaže: "Zamalo je pao u kamenolom dok je trčao, a zatim je rekao policajcima: 'Nisam naoružan', što je samo po sebi bilo vrlo čudno reći".
Muškarac je tvrdio da je 'Sam Spanggaard' iz Danske.
„Bio je prilično šarmantan momak, vrlo pronicljiv lik koji nije puno otkrivao, ali se cijelo vrijeme smiješio“, kaže Don.
Rekao je, "iznenadit ćeš se kad saznaš ko sam".
Kad je policija kontaktirala vlasti u Kopenhagenu, otkrili su da je prava osobna iskaznica Sama Spanggaarda ukradena. Pritvorenik je bio zloglasni Soeren Berg-Arnbak, međunarodni trgovac ljudima, bjegunac iz zatvora i jedan od najtraženijih muškaraca u Evropi. Interpol je potvrdio njegovu prošlost. Uhapšen je 1970., osuđen na četiri i polgodine, pobjegao je nakon godinu i po, a jedanaest godina bio je u bijegu.
Nadimak 'čovjek s gumenim licem', Soren je živio raskošnim životom, s vilama u Italiji i Švicarskoj, nagađanim dvorcem u Genovi i luksuznom jahtom s privatnim kuharom.
Don kaže: "Govorili su nam koliko je plodan lik bio i kako je cijelo to vrijeme izbjegavao otkrivanje".
Opisali su ga kao jednog od najvećih trgovaca ljudima na svijetu.
"Kad smo mu rekli što znamo, samo se nasmijao".
Policiju je posebno zaintrigirala Soerenova radiooprema. Shvativši da bi to mogla biti njihova najbolja šansa za presretanje dolazne pošiljke kanabisa, Don i Derek postavili su časnike iznad Seal Baya kako bi pratili učestalost.
"Kako je sreća htjela, počelo je pištati", nastavlja Don.
Niko nije znao kako na to reagirati, ali počeli su čuti 'Mama, mama. Želim ući i oprati ovu prljavštinu s ruku'.
Poljoprivrednici John i Diane Weston-Arnold, roditelji Sue Warner. Porodica je pomogla u hvatanju krijumčara droge.
"Frustracija je bila u tome što nismo mogli ništa učiniti jer nismo znali kako odgovoriti".
Nerado su se razotkrili i odgovorili, pa je radio ubrzo utihnuo. Daljnja istraga Robina Boswella također je otkrila da je već bio na radaru britanske carine. Bio je sin bogatog oficira Kraljevske mornarice i školovao se na Marlborough Collegeu. Pomorac po struci, imao je dugogodišnje veze s Nepalom i već je bio osumnjičen za prijevoz kanabisa, iako nikada nije osuđen. Londonska policija pomno je pratila Boswella.
Još jedan čovjek povezan s njim bio je Donald Henry Holmes, poznat kao 'Safari Jo'. Policija ga je već istraživala zbog dilanja kokaina dalje na jugu. Živio je s Robinovom bivšom suprugom Susan, tada 41-godišnjom, u luksuznoj londonskoj vili, ali su ga mještani, uključujući Sue, vidjeli kako vozi bijeli Rolls Royce u blizini Newporta.
Kad je londonska policija pretresla njegov sef, pronašli su kokain vrijedan hiljade dolara i uspjeli su ga uhapsiti. Kad ga je kasnije ispitivala velška policija, otkrili su da Holmes ima još više inkriminirajućih dokaza skrivenih u skrivenom pretincu u torbici preko ramena.
Iz Baalbeka u Libanonu stigao je telegram koji ga je povezivao s narkoklanom Jaafar, dokumenti koji otkrivaju tajnu vilu u Surreyju koju je koristila banda i detalji putovanja u Maroko sa Susan Boswell, gdje je trgovala drogom. Ali konačni proboj bio je Velšanin,- kojem je u dokumentarcu dano ime 'Jim' kako bi zaštitio svoj identitet.
Uhapšena Susan ponovo je ispitivana, a kada je dovela policiju do njega, on je tokom maratonskog 36-satnog intervjua otkrio sve o planovima bande da prokrijumčari milione funti kokaina.
Njegovo svjedočanstvo se prvi put čuje u BBC-jevom dokumentarcu, iako mu je glas posudio glumac. Jim u emisiji kaže: "Robin se jedne noći pojavio kod moje kamp-kućice. Rekao je: 'Imam posla'".'
"Sljedećeg dana otišli smo na farmu u Hampshireu, stvarno lijepo mjesto. Imao je gumene čamce, motore, sve i svašta. Rekao je da želi da [posao] funkcionira".
Jim je pomogao premjestiti opremu u Zapadni Wales. Prisjeća se da je vidio špilju: "Nisam mogao vjerovati. Bilo je zapanjujuće, cijela špilja koju su izgradili ispod kamenčića".
Objasnio je plan: "Veliki brod bi brzo pokupio kanabis i brzo se vratio. Zatim bi ga istovarili u špilju".
Njegovo svjedočanstvo, detaljno i razorno, potvrdilo je cijelu zavjeru, od izgradnje špilje do planiranog iskrcavanja droge. Don kaže: "Nema sumnje da je Jimova izjava bila toliko detaljna da je predstavljala veliki proboj".
"Mislio je da znamo puno više nego što jesmo, pa je ono što je učinio za nas bilo kao šlag na torti jer je detaljno objasnio plan. Bilo je briljantno!"
Unatoč nedostatku zaplijenjenog kanabisa, posredni dokazi bili su uvjerljivi. Godine 1984. slučaj je došao na suđenje na Krunskom sudu u Swanseaju. Nekoliko dana prije početka suđenja, nekoliko optuženika priznalo je krivicu.
Boswell je pokušao zapanjujuću odbranu, tvrdeći da je stekao bogatstvo otkrićem zlatnih poluga, priča sumnjivo slična onoj iz knjige koju je policija kasnije prepoznala, pod naslovom Željezni lijesovi.
Konačno, 385 dana od početnog otkrića, porota je donijela svoje presude.
Boswell je osuđen na deset godina zatvora, Soeren na osam, Dewar na pet, a Susan Boswell na osamnaest mjeseci.
Don, koji je kasnije postao glavni nadzornik prije nego što je otišao u penziju 1991., još uvijek to naziva jednim od najneobičnijih slučajeva u svojoj karijeri.
Ostaju neodgovorena pitanja. Don, sada djed koji još uvijek živi u Haverfordwestu sa suprugom, često žali što nije mogao intervjuirati Robina Boswella kako bi čuo njegovu verziju događaja. Zna da je još droge isplivalo na južnoj obali Engleske, ali nikada nije locirao 'Matični brod'.
Operacija Seal Bay je probijena, ne zahvaljujući tehnologiji, niti međunarodnim obavještajnim agencijama već zahvaljujući lokalnom stanovništvu koje je poznavalo svoju obalu bolje od ikoga.
„Ovo međunarodno krijumčarenje droge bilo je najveće u Velikoj Britaniji u to vrijeme, a podrška lokalne zajednice bila je nevjerovatna“, kaže Don.
"Da nisu bili tako pažljivi, možda nikada ne bismo od početka znali ko je umiješan".
Od farmera koji je uočio drvenu letvicu, preko osoblja puba koje je primijetilo strance kako mašu novčanicama od 50 funti, do ribara, krivolovaca i porodica na liticama, budnost zajednice Pembrokeshirea razotkrila je jedan od najsmjelijih lanaca trgovine ljudima na svijetu i spriječila da tri tone libanskog kanabisa preplave Britaniju.