Orke, poznate i kao kitovi ubice, već dugo fasciniraju naučnike svojom inteligencijom i složenim društvenim ponašanjem. No jedno istraživanje dodatno je potvrdilo koliko su ove životinje izvanredne. Naučnici su otkrili da orke mogu oponašati ljudski govor, što je sposobnost koja se rijetko viđa u životinjskom svijetu.
Rezultati tog istraživanja objavljeni su 2018. godine u naučnom časopisu Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Studija je provedena u saradnji istraživača iz Njemačke, Španije, Ujedinjenog Kraljevstva i Čilea, a pokazala je da jedna orka može imitirati zvukove koje joj ljudi upućuju.
Eksperiment s orkom po imenu Wikie
U središtu istraživanja bila je 14-godišnja orka po imenu Wikie. Naučnici su je prvo trenirali da oponaša zvukove koje proizvodi njeno trogodišnje mladunče, a zatim su joj puštali i zvukove drugih orki koje nikada ranije nije čula.
Nakon toga eksperiment je otišao korak dalje. Wikie je bila izložena čovjeku koji je najprije imitirao zvukove orki, a zatim joj izgovorio nekoliko ljudskih riječi.
Cilj istraživača bio je provjeriti koliko je kit ubica fleksibilan kada je riječ o kopiranju zvukova koji ne pripadaju njegovom prirodnom repertoaru.
Profesor Josep Call sa Univerziteta St Andrews, stručnjak za evolucijske korijene uma i jedan od autora studije, tada je za The Guardian objasnio motiv istraživanja.
„Željeli smo vidjeti koliko je kit ubica fleksibilan u kopiranju zvukova“, rekao je Call. Dodao je da su naučnici namjerno odabrali zvuk koji životinja nikada ne bi koristila u prirodi. „Mislili smo da bi bilo zaista uvjerljivo predstaviti im nešto što nije dio njihovog repertoara, a u ovom slučaju riječ ‘hello’ nije nešto što bi kit ubica inače izgovorio.“
Riječi koje je orka uspjela oponašati
Tokom eksperimenta Wikie je pokušala ponoviti nekoliko kratkih i prepoznatljivih riječi koje su joj istraživači izgovarali.
Među riječima koje je uspjela oponašati bile su „hello“, „Amy“, „ah ha“, „one two“ i „bye bye“. Naučnici su zabilježili njene pokušaje imitacije te su kasnije analizirali koliko su ti zvukovi slični ljudskom govoru.
Snimci tih pokušaja kasnije su se proširili internetom i često ponovo postaju popularni kada se pojave na društvenim mrežama.
Reakcije ljudi: fascinacija i nelagoda
Kada se videozapisi pojave na internetu, mnogi gledatelji raspravljaju o tome koliko su Wikieni zvukovi zapravo slični ljudskom govoru. Reakcije su često kombinacija iznenađenja, oduševljenja i pomalo nelagode.
Jedan korisnik komentirao je: „Dobro, onaj drugi ‘hello’ bio je pomalo demonski.“ U šali je dodao: „Je li to stvarno bila orka ili je vrag govorio kroz neku kutiju za duhove? Najsmješnija i najstrašnija stvar ikad. To mi je obilježilo dan, ne mogu prestati da se smijem.“
Drugi gledatelj napisao je: „Kada je kit ubica rekao ‘bye bye’, zapravo je zvučalo slatko.“
Mogu li ljudi razgovarati s orkama?
Uprkos impresivnoj sposobnosti imitacije, naučnici upozoravaju da to ne znači da orke razumiju značenje riječi koje izgovaraju.
Profesor Call naglasio je da trenutno ne postoje dokazi da životinje razumiju smisao riječi koje oponašaju. „Nemamo nikakve dokaze da razumiju šta znači njihovo ‘hello’“, objasnio je.
Ipak, sposobnost da tako precizno oponašaju zvukove koje nikada prije nisu čule i dalje predstavlja izvanredno postignuće u svijetu morskih sisavaca. Ona još jednom pokazuje koliko su orke inteligentne i prilagodljive životinje koje naučnici tek počinju u potpunosti razumijevati.