Pirinejsko poluostrvo, poznatije i kao Iberijsko, na kojem se nalaze Španija i Portugal, okreće se, brzinom puža, ali se ipak okreće. U kojem pravcu? U smjeru kazaljke na satu. Razlog? Sudar dvije ogromne zemljine ploče.
To je utvrdio geolog Asier Madarieta sa Univerziteta Baskije zajedno sa svojim timom. Madarieta i njegove kolege analizirali su podatke o zemljotresima i satelitske podatke iz zapadnog Sredozemlja.
Cilj im je bio preciznije opisati aktivnu granicu između Evroazijske i Afričke ploče. Njihova studija objavljena je u stručnom časopisu Gondwana Research.
Milimetar po milimetar ka međusobnom sudaru
Istraživači su kombinovali polja napona iz podataka o zemljotresima sa poljima deformacije; ona su zabilježena putem preciznih satelitskih mjerenja od kraja 1990-ih. To im je omogućilo da utvrde stepen do kojeg je Zemljina kora kompresovana i deformisana između južne Španije i sjeverozapadne Afrike. Madarieta objašnjava: Evroazijska i Afrička ploča pomjeraju se jedna prema drugoj za nekoliko milimetara godišnje. To dovodi do stalnog napona duž granice ploča.
Upravo te tenzije utiču na Pirinejsko poluostrvo na takav način da se Španija i Portugal sporo okreću u smjeru kazaljke na satu.
Brojni manji zemljotresi dešavaju se na samom Iberijskom poluostrvu. Tektonske strukture koje ih uzrokuju još uvijek nisu u potpunosti shvaćene. Novi podaci trebali bi pokazati u kojim oblastima je potrebno detaljno geološko i geofizičko mapiranje, kako bi se identifikovali rasjedi, procijenio njihov pravac kretanja i potencijalna magnituda zemljotresa.