Jedno od najneobičnijih morskih stvorenja prvi put je snimljeno živo u svom prirodnom okruženju.
Tokom istraživanja Atlantskog okeana, na području Doldrums Megatransform i Fracture Zone, naučnici su pomoću podvodnog plovila SuBastian ugledali rijetku vrstu ribe s potpuno prozirnom glavom.
Život u potpunom mraku
Riječ je o vrsti Winteria telescopa, koju su istraživači Schmidt Ocean Institutea snimili na dubini od 710 metara.
Njena neobična građa omogućava naučnicima da vide unutrašnju strukturu glave i očiju. Oči su postavljene bočno, što joj pomaže da registruje i najslabije tragove svjetlosti koji dopiru iz gornjih slojeva okeana.
U potpunoj tami svaki tračak svjetlosti može značiti razliku između preživljavanja i propuštenog plijena, prenosi Daily Mail.
Osim toga, oči ove ribe mogu uočiti bljeskove bioluminiscencije, prirodne svjetlosti koju proizvode mnogi dubokomorski organizmi, uključujući i njen potencijalni plijen.
Godinama je bila misterija
Iako je Winteria telescopa odavno poznata nauci, gotovo sve informacije o njoj dolazile su iz primjeraka izvučenih u ribarskim mrežama.
Problem je što se njena nježna, prozirna kupola koja prekriva glavu često uruši kada se riba izvuče na površinu. Zbog nagle promjene pritiska tijelo se ošteti, pa naučnici do sada nisu imali priliku vidjeti kako zaista izgleda i ponaša se dok je živa.
Novo snimanje omogućilo je istraživačima da prvi put prouče njeno ponašanje, način kretanja i strategije lova u prirodnom staništu.
Stanovnik "zone sumraka"
Većina jedinki ove vrste živi na dubinama između 600 i 1.000 metara, u mezopelagičnoj zoni poznatoj kao "zona sumraka".
Naučnici smatraju da je Winteria telescopa oportunistički predator. Ne lovi uvijek aktivno, već koristi prilike koje mu se ukažu, često skupljajući sitne organizme zarobljene među pipcima meduza.
Pretpostavlja se da prozirna zaštitna opna preko glave štiti njene oči od žarnih ćelija meduza dok se približava plijenu.
Iako izgledom podsjeća na bića iz naučnofantastičnih filmova, riječ je o vrlo maloj ribi koja najčešće naraste između 10 i 15 centimetara.
Otkriveni i skriveni hidrotermalni izvori
Tokom iste ekspedicije naučnici su pronašli i dva do sada nepoznata hidrotermalna izvora, skrivena duboko u rasjedima okeanskog dna.
Ovi izvori izbacuju vrelu tečnost bogatu mineralima i predstavljaju jedinstvene ekosisteme koji opstaju potpuno bez sunčeve svjetlosti.
Umjesto fotosinteze, organizmi na tim mjestima koriste hemijsku energiju iz minerala kroz proces poznat kao hemosinteza.
Takva područja naučnicima pružaju dragocjene informacije o tome kako život može opstati u ekstremnim uslovima, ali i otvaraju nova pitanja o mogućem postojanju života izvan Zemlje.
Dr. Paula Zapata Ramirez s Univerziteta u Kolumbiji istakla je da je tim krenuo u potragu za hidrotermalnim izvorima, geološkim rasjedima i podvodnim planinama, ali da su otkrili mnogo više.
„Svaki uzorak, svaka fotografija i svako novo otkriće približavaju nas razumijevanju skrivenih dijelova naše planete“, poručila je.