Velika istraživačka ekspedicija provedena je 2022. godine tokom dvomjesečne misije na istraživačkom brodu u najdubljim dijelovima Tihog okeana. Naučnici su tada zaronili u gotovo neistražene dubine, a iako je misija završena ranije, njeni zapanjujući rezultati i snimci tek sada izlaze u javnost.
Ekspedicija je otkrila izuzetnu raznolikost života u najdubljim okeanskim rovovima Japana Rjukju rov i Bonin rov, koji doseže dubinu od čak 10.554 metra. Naučnici su zabilježili najmanje 108 različitih grupa organizama, uključujući i najdublje ikada viđenu ribu.
Jedno od najzagonetnijih otkrića bilo je neobično biće koje se sporo kretalo kroz tamu na dubini od 9.137 metara. Privremeno je nazvano Animalia incerta sedis, što znači „životinja nepoznate klasifikacije“. Iako podsjeća na morske puževe ili morske krastavce, njegovo porijeklo i dalje ostaje misterija.
Umjesto klasičnih mreža, istraživači su koristili podmornice s posadom i specijalne uređaje s mamcima koji tonu na dno. Na taj način mogli su posmatrati životinje u njihovom prirodnom okruženju i privući rijetke vrste hranom.
Tokom zarona otkrivene su guste „livade“ morskih ljiljana sa više od 1.500 jedinki, kao i mesožderne spužve na dubinama između 9.568 i 9.744 metra, što je najdublje zabilježeno stanište za ovu grupu organizama.
Zabilježen je i rekordni nalaz ribe puža na dubini od 8.336 metara, čime je postavljen novi svjetski rekord za najdublje pronađenu ribu.
Istraživači su dokumentovali i vrstu Alicella gigantea, poznatu kao „superdžinovski amfipod“, koja može narasti do 34 centimetra, što je čini jednim od najvećih predstavnika svoje vrste.
Ova otkrića potvrđuju da dubine okeana i dalje kriju neobične i slabo istražene oblike života.