Skoro kompletan fosilni skelet pronađen na Obali iz doba jure u Ujedinjenom Kraljevstvu predstavlja novoidentifikovanu vrstu drevnog morskog reptila koji je živio pored dinosaurusa.
Ihtiosaurus Xiphodracon goldencapsis imao je velike duplje za oči i dugu, usku njušku u obliku mača. Fosil datira iz perioda rane jure poznatog kao plensbahij, prije otprilike 193 do 184 miliona godina. Proučavanje ovog primjerka može pomoći naučnicima da bolje razumiju ključni trenutak u evoluciji ovih akvatičnih životinja.
Fosil je 2001. godine pronašao kolekcionar Chris Moore na 154 kilometra dugom priobalnom pojasu u Dorsetu, poznatom kao riznica fosila. Kasnije je prodan Kraljevskom muzeju Ontarija u Kanadi.
Naziv roda, Xiphodracon, potiče od grčkih riječi „xiphos“ (mač) i „dracon“ (zmaj), dok ime vrste, goldencapsis, dolazi od lokacije Golden Cap, gdje je ihtiosaurus pronađen. Fosil također otkriva uzrok smrti životinje: kosti i zubi pokazuju povrede ili bolest, a lobanju je ugrizao veći predator, vjerovatno druga vrsta ihtiosaurusa.
Novo otkriće može rasvijetliti veliki pomak u specijaciji ihtiosaura tokom rane jure. Fosili iz perioda plensbahija su rijetki, a X. goldencapsis je bliže povezan sa vrstama iz kasnije rane jure, što pomaže odrediti kada je došlo do promjene u fauni mnogo ranije nego što se očekivalo.
Fosil Xiphodracon goldencapsis bit će izložen u Kraljevskom muzeju Ontarija.