Ultra-prerađena hrana (UPH) ima više zajedničkog s cigaretama nego s voćem ili povrćem, i zahtijeva znatno strožu regulaciju, prema novom izvještaju.
UPH i cigarete su dizajnirani da podstaknu zavisnost i potrošnju, rekli su istraživači sa tri američka univerziteta, ukazujući na sličnosti u široko rasprostranjenim zdravstvenim štetama koje obje izazivaju.
UPH, koja je široko dostupna širom svijeta, su prehrambeni proizvodi koji su industrijski proizvedeni, često koristeći emulgatore ili umjetne boje i arome. U ovu kategoriju spadaju gazirani napici i pakirani grickalice poput čipsa i keksa.
Želim prestati, ali ne mogu
Postoje sličnosti u proizvodnim procesima UPH i cigareta, kao i u naporima proizvođača da optimizuju „doze“ proizvoda i koliko brzo djeluju na nagradne puteve u tijelu, prema radu istraživača sa Harvarda, Univerziteta Michigan i Duke Univerziteta.
Autori se oslanjaju na podatke iz oblasti nauke o zavisnosti, nutricionizma i historije javnog zdravstva da bi napravili ove usporedbe, koje su objavljene 3. februara u časopisu Milbank Quarterly.
Autori sugerišu da marketinške tvrdnje na proizvodima, poput oznaka „niska masnoća“ ili „bez šećera“, predstavljaju „zdravstveno pranje“ koje može odgoditi regulaciju, slično reklamiranju filtera na cigaretama 1950-ih kao zaštitne inovacije koje su „u praksi nudile vrlo malo stvarne koristi“.
„Mnoge UPH dijele više karakteristika s cigaretama nego s minimalno prerađenim voćem ili povrćem, i stoga zaslužuju regulaciju proporcionalnu značajnim rizicima za javno zdravstvo koje predstavljaju“, zaključili su.
Jedna od autorica, prof. Ashley Gearhardt sa Univerziteta Michigan, klinička psihologinja specijalizovana za zavisnosti, rekla je da njeni pacijenti prave iste usporedbe:
„Kažu: ‘Osjećam se zavisno od ovih stvari, želim ih stalno – nekada sam pušila cigarete, a sada imam istu naviku, ali s gaziranim pićem i krofnama. Znam da me to uništava; želim prestati, ali ne mogu.’“
Debata o UPH prati dobro poznati obrazac u oblasti zavisnosti, prema Gearhardt. „Prvo krivimo pojedinca i kažemo ‘pijte ili pušite umjereno’ – i na kraju dođemo do tačke gdje razumijemo poluge koje industrija može povući da proizvode proizvode koji stvarno privuku ljude.“
Iako je hrana, za razliku od duhana, neophodna za preživljavanje, autori tvrde da upravo ta razlika čini akciju još nužnijom, jer je teško izabrati da se isključimo iz modernog prehrambenog okruženja.
Gearhardt navodi da bi trebalo biti moguće razlikovati štetnu UPH od ostale hrane, na isti način kao što se alkoholna pića razlikuju od drugih napitaka.
UPH ispunjavaju „utvrđene kriterije“ da li se supstanca može smatrati zavisničkom, navodi studija, sa dizajnerskim karakteristikama koje „mogu potaknuti kompulsivnu upotrebu“ – iako su „štete od UPH jasno vidljive, bez obzira na njihovu zavisničku prirodu“.
Autori sugerišu da lekcije iz regulacije duhana, „uključujući tužbe, marketinška ograničenja i strukturne intervencije“, mogu poslužiti kao vodič za smanjenje štete povezane s UPH, pozivajući na javno-zdravstvene napore da se „pređe sa individualne odgovornosti na odgovornost prehrambene industrije“.
Prof. Martin Warren, glavni naučni službenik u Quadram Institutu, specijalizovanom centru za istraživanje hrane, rekao je da iako postoje paralele između UPH i duhana, autori riskiraju „prekomjernu generalizaciju“ u svojim usporedbama, piše Guardian.
Rskiramo kolaps zdravstvenih sistema
Pitanja se, rekao je, tiču i toga da li su UPH, poput nikotina, „intrinzično zavisničke u farmakološkom smislu, ili uglavnom iskorištavaju naučene preferencije, nagradnu kondiciju i praktičnost“.
Također je važno razmotriti da li su negativni zdravstveni efekti UPH posljedica njihovog sastava ili činjenice da zamjenjuju „cjelovitu hranu bogatu vlaknima, mikronutrijentima i zaštitnim fitokemikalijama“.
„Ova razlika je važna, jer utiče na to da li bi regulativa trebala slijediti kontrolu duhana ili dati prioritet kvaliteti prehrane, standardima reformulacije i diverzifikaciji prehrambenog sistema“, rekao je.
Dr. Githinji Gitahi, izvršni direktor Amref Health Africa, rekao je: „Ovaj članak dodatno potvrđuje rastući alarm za javno zdravlje širom Afrike, gdje su korporacije pronašle udobnu i profitabilnu vezu: slaba vladina regulativa štetnih proizvoda i promjena obrazaca potrošnje.
„Sve to stvara nove i spriječive pritiske na već opterećene zdravstvene sisteme“, rekao je. „Bez javno vođenih intervencija u vezi sa rastućim teretom nezaraznih bolesti, riskiramo kolaps zdravstvenih sistema.“